Twist (baile)

El twist es un baile basado en el rock and roll muy popular a comienzos de la década de 1960, llamado así a partir de una canción que lo originó: "The Twist". Fue el primer estilo internacional de baile basado en el rock and roll, donde las parejas no se tocaban mientras bailaban.^[1]​

Este baile lo popularizó Chubby Checker en 1959 con su versión del tema de "The Class" y en 1960 con su versión del tema de "The Twist" compuesto por Hank Ballard en 1958. La versión de Checker llegó al número uno en las listas de éxitos de los Estados Unidos, y se convirtió en el poseedor de un récord al ser el primer sencillo en alcanzar el primer lugar dos veces en años diferentes. La primera vez en 1960 y luego en 1962.

A España el twist llegó en 1962, y fue entonces cuando grupos y solistas comenzaron a versionar y crear nuevos twist. Algunos de ellos son "Lo lita twist", "El twist de la risa", "Flamenco twist", "El twist del reloj", etc.

En Latinoamérica, la locura por el twist se desató también entre los años 1960-1962 pero no por las versiones de Checker o Ballard, sino por la de Bill Haley y sus Cometas. En México, fueron grandes éxitos temas "The Spanish Twist", "Florida Twist" y "Twist-er", donde la banda consiguió el reconocimiento de ser los iniciadores del baile de moda.

El uso del nombre twist (En inglés "retorcer") para el baile se remonta al siglo XIX. Según Marshall y Jean Stearns en Jazz Dance, un movimiento de baile pélvico llamado twist llegó a América desde el Congo durante la esclavitud.^[2]​ Una de las canciones de éxito de los primeros blackface minstrelsy fue el "Vine Twist" del intérprete de banjo Joel Walker Sweeney. Una de las primeras modas de baile negro de principios del siglo XX fue el "Mess Around", descrito por el compositor Perry Bradford en su éxito de 1912 "Messin' Around" como: "Ahora cualquiera puede aprender el truco, poner las manos en las caderas y doblar la espalda; quedarse en un lugar bien apretado, y girar, girar con todas las fuerzas". Pero el giro en este punto era básicamente moler las caderas. El cantante de blues Bo Carter grabó "Twist It Babe" en 1931, siendo la referencia en la letra aparentemente una metáfora del sexo.^[3]​ En su "Winin' Boy Blues" de finales de los años 30, Jelly Roll Morton cantaba: "Mama, mama, look at sis, she's out on the levee doing the double twist". En la canción de 1953 "Let the Boogie Woogie Roll", Clyde McPhatter y the Drifters cantaban: "Cuando me miraba sus ojos brillaban como el oro, y cuando hacía el twist me golpeaba hasta el alma".

Pero el sencillo baile que ahora conocemos como el Twist tiene su origen a finales de los años cincuenta entre los adolescentes, y fue popularizado por Chubby Checker en su preparación para debutar la canción ante una audiencia nacional el 6 de agosto de 1960, en The Dick Clark Show, un programa de sábado por la noche que, a diferencia del disc-jockey Clark en su programa diurno American Bandstand, era un espectáculo de escenario con un público sentado.

Dick Clark era una potencia musical en ese momento, gracias al American Bandstand, que se emitía cinco veces a la semana por las tardes, presentando bailarines locales y artistas visitantes que sincronizaban los labios junto con sus grabaciones. Clark vio el potencial de la canción cuando escuchó la versión original de Hank Ballard, pero Ballard y su grupo, cuyo mayor éxito había sido "Work With Me Annie" en 1954, fueron considerados demasiado obscenos para atraer a la audiencia adolescente de Clark. Instó al sello discográfico de Filadelfia Cameo / Parkway a grabar una nueva versión de "The Twist" con el joven y saludable Chubby Checker, quien había mostrado su talento para copiar a otros artistas en un éxito anterior "The Class". Lanzado en el verano de 1960, la interpretación de Checker de "The Twist" se convirtió en el número uno en la lista de sencillos en los Estados Unidos en 1960 y luego nuevamente en 1962.^[1]​

En 1961, en el apogeo de la locura, los clientes del Peppermint Lounge de la ciudad de Nueva York en West 45th Street se retorcían al ritmo de la banda de la casa, un grupo local de Jersey, Joey Dee and the Starliters. Su canción, "The Peppermint Twist (Part 1)" se convirtió en el número uno en los Estados Unidos durante tres semanas en enero de 1962.^[4]​ En 1962 Bo Diddley lanzó su álbum Bo Diddley's A Twister. Grabó varias pistas de Twist, incluyendo "The Twister", "Bo's Twist" y "Mama Don't Allow No Twistin '", que aludían a las objeciones que muchos padres tenían a los movimientos pélvicos del baile.

En América Latina, el giro se incendió a principios de la década de 1960, impulsado por Bill Haley y sus cometas. Sus grabaciones de "The Spanish Twist" y "Florida Twist" fueron un éxito, particularmente en México. Haley, en entrevistas, dio crédito a Checker y Ballard. Casualmente, Checker apareció en dos musicales que tomaron sus títulos de películas que Haley hizo en la década de 1950: Twist Around the Clock (en referencia a Rock Around the Clock ) y Don't Knock the Twist (en referencia a Don't Knock the Rock ).

El giro se realiza estando de pie con los pies separados aproximadamente a la anchura de los hombros. El torso puede estar cuadrado con las rodillas y las caderas, o girado en un ángulo para que un pie esté más adelantado que el otro. Los brazos se mantienen separados del cuerpo, doblados en el codo. Las caderas, el torso y las piernas giran sobre las puntas de los pies como una sola unidad, mientras que los brazos permanecen más o menos inmóviles. Los pies se mueven hacia adelante y hacia atrás en el suelo, y la danza puede variar en velocidad, intensidad y altura vertical según sea necesario. Ocasionalmente se levanta una pierna del suelo para estilizarla, pero generalmente la postura de baile es baja y con los pies en contacto con el suelo con muy poco movimiento vertical. Los movimientos incluyen el puré de patatas, la natación, el ahogado, el giro, el balanceo de brazos y el giro de una pierna.

Otra descripción de los movimientos popularizados por Chubby Checker:^[5]​

1. POSTURA: Posición de Prizefighter, una pierna extendida hacia delante, y los brazos extendidos hacia delante desde el codo.

2. MOVIMIENTO: Las caderas giran de lado a lado como si se frotara con una toalla. Las rodillas están ligeramente dobladas. Cuando las caderas se mueven hacia la izquierda, los brazos se mueven hacia la derecha, y viceversa.

3. MOVIMIENTO DE LOS PIES: Girar los pies como si se apagara un cigarrillo. Todo el cuerpo se mueve hacia delante y hacia atrás y de lado a lado.

Según Time, "los bailarines apenas se tocan o mueven los pies. Sin embargo, todo lo demás se mueve. La parte superior del cuerpo se balancea hacia delante y hacia atrás y las caderas y los hombros giran eróticamente, mientras que los brazos se empujan hacia dentro, hacia fuera, hacia arriba y hacia abajo con los movimientos parecidos a los de los cuidadores de pájaros desconcertados que luchan contra una bandada de arrendajos azules que atacan" ^[6]​

• "The Twist" por Hank Ballard y The Midnighters (n.º 28, 1959)
• "The Twist" por Chubby Checker (n.º 1, 1960; n.º 1, 1962)
• "Let's Twist Again" por Chubby Checker (n.º 8, 1961)
• "Twistin' U.S.A." por Danny & the Juniors (n.º 20, 1961)
• "Slow Twistin'" por Chubby Checker (n.º 3, 1962)
• "Peppermint Twist – Part 1" por Joey Dee and the Starliters (n.º 1, 1962)
• "Hey, Let's Twist" por Joey Dee and the Starliters (n.º 20, 1962)
• "Dear Lady Twist" por Gary U.S. Bonds (n.º 9, 1962)
• "Twist, Twist Senora" por Gary U.S. Bonds (n.º 9, 1962)
• "Twistin' Postman" por the Marvelettes (n.º 34, 1962)
• "Twistin' the Night Away" por Sam Cooke (n.º 9, 1962)
• "Twist and Shout" por the Isley Brothers (n.º 17, 1962)
• "Twist-Her" por Bill Black's Combo (n.º 26, 1962)
• "Soul Twist" por King Curtis & His Noble Knights (n.º 17, 1962)
• "Bristol Twistin" Annie" por the Dovells (n.º 27, 1962)
• "Percolator (Twist)" por Billy Joe & the Checkmates (n.º 10, 1962)
• "Do You Know How To Twist" por Hank Ballard and The Midnighters (n.º 87, 1962)
• "Twist It Up" por Chubby Checker (n.º 25, 1963)
• "Twist and Shout" por the Beatles (n.º 2, 1964)

• Hoffman, Dr. Frank. "Dance Crazes". Survey of American Popular Music. Comp.
• "Dance Crazes", Sam Houston State University [shsu.edu].
• Keeble, Christine. «"The Twist and 60's Fad Dances", HowtoJive.com» (enlace roto disponible en este archivo).
• Warta, Tamara. "History of the Twist Dance", LovetoKnow.com.
• Twist (baile), p. 222, en Google Libros