Vega (cohete)

Vega
El último lanzamiento del Vega con el satélite de observación Sentinel-2C el 5 de septiembre de 2024
Características
Funcionalidad	Lanzadera espacial orbital pequeña
Fabricante	ESA/ASI
País de origen	Unión Europea
Coste por lanzamiento	(2024)
Medidas
Altura	30 m
Diámetro	3 m
Masa	137.000 kg
Etapas	4
Capacidades
Carga útil a OTB	1.500 kg
Historial de lanzamiento
Estado	Retirado
Lugar de lanzamiento	ELV-1, Centro Espacial de Guayana
Totales	22
Vuelo inaugural	13 de febrero de 2012
Último vuelo	5 de septiembre de 2024
Primera etapa
Motores	1 P80
Empuje	3040 kN
Tiempo de quemado	107 segundos
Propelente	Sólido
Segunda etapa
Motores	1 Zefiro 23
Empuje	1200 kN
Tiempo de quemado	71,6 segundos
Propelente	Sólido
Tercera etapa
Motores	1 Zefiro 9
Empuje	213 kN
Tiempo de quemado	117 segundos
Propelente	Sólido
Cuarta etapa
Motores	1 AVUM
Empuje	2,45 kN
Tiempo de quemado	315,2 segundos
Propelente	UDMH/N2O4
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Vega es un cohete de lanzamiento desarrollado conjuntamente por la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la Agencia Espacial Europea (ESA) desde 1998, cuyo primer lanzamiento tuvo lugar el 13 de febrero de 2012 desde el puerto espacial de Kourou.^[1]​ Ha sido diseñado para lanzar pequeñas cargas: satélites de 300 a 2000 kg para misiones científicas y de observación de la Tierra en órbitas bajas y polares.

Tiene su origen en el programa italiano Vega (Vettore Europeo di Generazione Avanzata) de inicios de los años 1990 que buscaba sustituir los cohetes Scout usados por la Agencia Espacial Italiana. El programa Vega fue aprobado por la Junta del Programa Ariane de la ESA del 27-28 de noviembre de 2000. El cohete tiene las mismas capacidades que un misil intercontinental (ICBM) de largo recorrido.^[2]​

Italia es el mayor contribuyente al programa con un 65%. Otros participantes son Francia (15%), España (6%), Bélgica (5,63%), Holanda (2,75-3,5%), Países Bajos (5,63%), Suiza (1,34%) y Suecia (0,8%). La principal empresa contratista es ELV S.p.A., compañía creada y participada por la empresa Avio S.p.A. y la Agencia Espacial Italiana.

El lanzador cuenta con tres etapas de combustible sólido, la primera etapa P80, la segunda etapa Zefiro23, la tercera etapa Zefiro9, y un módulo superior de combustible líquido llamado AVUM (Attitude and Vernier Upper Module). La tecnología desarrollada para el programa P80 debería ser usada también en futuros desarrollos del cohete Ariane. Bélgica, Francia, Italia y los Países Bajos también participan en el programa P80.

La primera etapa de propulsión es el cohete de combustible sólido P80, introduciendo tecnologías de bajo costo que pueden ser reusadas para futuras versiones de Ariane 5. La agencia espacial francesa (CNES) es la principal responsable en el desarrollo de este motor.

Estas tecnologías consisten principalmente en:

• Caucho de baja densidad para el aislamiento interno.
• Alto contenido de aluminio para el propelente (HTPB 1912).
• Arquitectura simplificada del inyector usando carbón fenol de bajo peso y costo.
• Cubierta del ignitor consumible.
• Control del vector de turbina electromecánico usando baterías de ion litio.

El Zefiro 23 es un derivado del Zefiro 16 iniciado por Fiat-Avio (ahora Avio S.p.A.), y está compuesto por:

• EPDM de baja densidad para aislamiento interno.
• Propelente HTPB 1912.
• Inyector basado en tecnología de juntas flexibles.
• Ignitor consumible.
• Control del vector de turbina electromecánico.

Está compuesto prácticamente igual al Zefiro 23, pero posee características y dimensiones diferentes:

Esta etapa fue probada con éxito por primera vez en diciembre de 2005. El 28 de abril de 2009 tuvo lugar el segundo encendido de prueba de esta etapa, también exitoso, certificando finalmente que la etapa está lista para su uso en vuelo real.^[3]​

La propulsión de este módulo se compone de un motor principal alimentado con bipropelente y con capacidad de reignición y de un sistema de control de actitud basado en dos clústeres de tres impulsores. Cada uno de estos clústeres tiene un empuje de 50N.

La misión típica de un cohete Vega tiene tres fases: ascenso, transferencia y deorbitación.

El perfil de vuelo se optimiza para cada misión y se basa en los siguientes eventos:

1. Vuelo de la primera etapa con el ascenso vertical inicial.
2. Vuelo de la segunda etapa.
3. Vuelo de la tercera etapa, separación e inserción en la trayectoria suborbital.

Tras la separación de la tercera etapa, ya en trayectoria suborbital, entra en acción AVUM para transferir la carga a la órbita requerida, realizando los oportunos cambios de plano e incremento de órbita.

Primeramente AVUM se impulsa hasta alcanzar la órbita elíptica intermedia. Esta órbita coincide en su apogeo con la órbita final. Con un segundo impulso AVUM se sitúa en la órbita circular requerida.

Tras la separación final de AVUM de la carga y después de un tiempo para se produzca una separación suficiente de seguridad, el AVUM realiza las maniobras de disposición orbital o deorbitación. Para ello se hace uso de una ignición adicional del motor principal.

Este artículo o sección se encuentra desactualizado. La información suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente. Este aviso fue puesto el 25 de enero de 2022.

• Agencia Espacial Europea
• Agencia Espacial Italiana
• Centre National d'Études Spatiales
• Programa Ariane

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Vega.
• First stone for Vega at Europe's Spaceport (en inglés)
• Galería de Imágenes ESA (en inglés)
• Vega brochure (en inglés)
• Vega launcher, Agencia Europea del espacio. (en inglés)
• Vega: Manual de Usuario (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (en inglés)
• Un nuevo cohete llega al espacio (Televisión). Euronews. 1 de febrero de 2012. Consultado el 3 de febrero de 2012. 
• Vega's First Launch Campaign. ESA. 31 de enero de 2012. Consultado el 3 de febrero de 2012.