Fundada en 1923, tiene operaciones en cine, televisión y videojuegos y es uno de los principales estudios de cinematografía estadounidenses, así como miembro de la Motion Picture Association of America (MPAA).[4]
El nombre corporativo se debe a los cuatro fundadores, los hermanos Warner, Harry Warner (1881-1958), Albert Warner (1883-1967), Sam Warner (1887-1927) y Jack Warner (1892-1978), de ahí el nombre: Warner Brothers, que significa Hermanos Warner en español.[5]
En 1903, Harry Warner, el menor de los cuatro hermanos, incursionó en el negocio del cine con una pequeña sala de cine para exhibir las películas en los pueblos mineros de Pensilvania y Ohio. Sus hermanos pronto se sumaron a este negocio y, junto a Harry, abrieron su primera sala llamada "The Cascade", en New Castle, Pensilvania. En 1904, fundaron la Warners Pittsburgh basado en la Duquesne Amusement & Supply Company (precursor de la Warner Bros. Pictures) para la distribución de películas. Unos años más tarde, esto les llevó a la distribución de películas a través de un área de cuatro estados.
En los tiempos del cine mudo, contrataron un pianista para que tocara en vivo (mientras que el público veía las películas) en las funciones con una cortina musical. Hacia 1925, Sam Warner descubrió que podría ahorrarse el costo del músico mediante algún sistema para incorporar sonido a las películas. De esta idea nació Vitaphone que comenzó a experimentar con películas sonoras (aunque todavía no habladas).[7]
Después de algunos proyectos Warner Bros. ya tenía experiencia en el campo del cine. Sin embargo lo que puso a Warner Bros. en el mapa de Hollywood fue un perro, Rin Tin Tin, traído desde Francia después de la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense. Rinty fue tan popular que fue la estrella en 26 películas, comenzando con The Man from Hell's River en 1924. El estudio había prosperado, y en 1924 organizó un importante préstamo. Con este nuevo dinero Warner Bros. había comprado el pionero Vitagraph Company, que tenía un alcance nacional en cuanto al sistema de distribución. Warners también se sumaba a la carrera para comprar y construir teatros.[8]
En 1927, el estudio estrenó El cantante de jazz (The Jazz Singer), la cual fue un éxito, fue la primera película hablada de éxito comercial que estableció el cine sonoro. Los hermanos Warner, no obstante, no pudieron asistir al estreno. Sam había fallecido un día antes, y los hermanos se encontraban en su funeral. A pesar de la pérdida, los hermanos siguieron expandiendo el negocio con la compra del estudio First National Pictures y las 250 salas de cine de la Stanley Company gracias a las ganancias de la película. Warner Bros. poco después se trasladó a la First National en Burbank.
En 1931, el país había acabado cansándose de los musicales, por lo que Warner Bros. se vio obligada a reducir el número de muchas de las producciones y publicidad. El público había comenzado a asociarse con musicales en color y, por tanto, las películas de este estudio comenzaron a abandonarlo. Warner Bros. tenía un contrato con el Technicolor para producir dos películas más con este método. Como resultado de ello, las primeras películas de misterio en color fueron producidas y estrenadas por el estudio: Doctor X (1932) y Misterio en el Museo de Cera (1933). En 1933, Warner Bros., sin embargo, produjo una película musical que la salvó de la quiebra, La calle 42.[9]
Con el colapso del mercado de los musicales, Warner Bros, en los años 1930, incursionó en las películas de mafiosos y obras épicas como Robin Hood al tiempo que diversificaba su portafolio con la adquisición de la discográfica Brunswick Records (luego se cambió a Warner Records) por 28 millones de dólares.
Warner Bros. enfrentó múltiples dificultades. En 1956, Albert y Harry dejaron el negocio. Jack continuó al frente de la empresa hasta 1967, cuando vendió su parte a Seven Arts Productions. Tras una reestructuración, la empresa siguió produciendo éxitos basándose, como siempre, en una estricta política de selección de talentos.
El 4 de enero de 2008, Warner Bros. anunció que cambiaría el formato HD DVD por el Blu-ray Disc, dado el fracaso de Toshiba por liderar el mercado de formatos.[11] Aun así, el estudio siguió produciendo DVD hasta mayo del año 2008 (cuando su contrato con el grupo HD-DVD terminó).
En 2010 Warner Bros. adquirió los derechos para adaptar el libro Ready Player One de Ernest Cline a la gran pantalla.
El 6 de febrero de 2014, Columbia TriStar Warner Filmes de Portugal Ltda., una empresa conjunta con Sony Pictures que distribuía las películas de ambas compañías en Portugal, anunció que cerraría sus puertas el 31 de marzo de 2014.[12] NOS Audiovisuais ahora maneja la distribución de películas de Warner Bros. en Portugal desde entonces.
El 21 de octubre de 2014 Warner Bros. creó una unidad digital de formato corto, Blue Ribbon Content, bajo Warner Bros. Animation y el presidente de Warner Digital Series, Sam Register.[13] A partir de 2015, Warner Bros. es uno de los tres estudios que ha lanzado un par de películas de miles de millones de dólares en el mismo año (junto con Walt Disney Studios Motion Pictures y Universal Studios); La distinción se logró en 2012 con The Dark Knight Rises y El hobbit: un viaje inesperado.[14][15][16] A partir de 2016, es el único estudio que cruza los mil millones de dólares en la taquilla nacional cada año desde 2000.[17]
El 12 de octubre de 2016, fuentes dijeron a los sitios de medios que Warner Bros. se estaba acercando a un acuerdo para adquirir Machinima, Inc. y sus propiedades de marca.[18] La noticia se confirmó cuando el 17 de noviembre de 2016 Warner Bros. compró Machinima por 100 millones de dólares y operó junto a una parte de propiedad total del grupo Warner Bros., albergando los negocios digitales y over-the-top del estudio.[19][20][21][22]
En junio de 2018, la empresa matriz de Warner Bros. Time Warner fue adquirida por la compañía de telecomunicaciones de Estados Unidos AT&T, y pasó a llamarse WarnerMedia.[23] El 16 de octubre de 2018, WarnerMedia cerró DramaFever, afectando al 20 por ciento del personal de redes digitales de Warner Bros.[24]
El 13 de noviembre de 2019, Warner Bros. dio a conocer una iteración actualizada de su logotipo de escudo diseñado por Pentagram. Mantiene la misma forma básica, pero con una apariencia simplificada diseñada para que sea más adecuada para el uso multiplataforma y las iteraciones. La compañía también encargó una nueva clasificación tipográfica que se basa en las letras históricas de WB, el logo debutará a principios de 2020.[26][27]
Warner Bros. es una de las productoras de cine que ha creado y es propietario de algunas de las franquicias y sagas más exitosas y populares de la historia:
The Dark Knight (trilogía): En una reinterpretación distinta de Batman a la que nos dio Tim Burton en los años 90's, Christopher Nolan nos da un visión más realista del personaje donde más que ver la lucha del héroe contra sus villanos tendrá que enfrentarse a dilemas éticos y morales en su camino por convertirse en un símbolo de salvación para Ciudad Gótica mientras se encara contra antagonistas como El Espantapájaros, Ra's al Ghul, Joker, Dos Caras, Bane, Talia al Ghul y otros obstáculos como mercenarios, traficantes, mafiosos, el tema del miedo o asuntos sociopolíticos. La Trilogía está conformada por las películas Batman Begins (2005), The Dark Knight (2008) y The Dark Knight Rises (2012).
Superman (saga): Superman el superhéroe más icónico de todos los tiempos a quien vimos en películas por varios años en sus heroicas aventuras por detener el cimen. Comenzando con el clásico Superman: The Movie (1978) dirigida por Richard Donner y protagonizadas por el legendario Christopher Reeve, la serie continuo con Superman II (1980), seguidas de Superman III (1983) y Superman IV: The Quest For Peace (1987). La saga regreso con Superman Returns (2006) pero esta última entrega terminó fracasando llevando a la franquicia a un reinicio total.
Matrix (tetralogía): Un futuro en donde las máquinas esclavizan a la mayoría de los humanos a quienes tienen en un mundo cibernético que representa el final del siglo XX llamado Matrix, las máquinas usan a los humanos como fuente de energía, algunos humanos que escaparon se encuentran luchando contra Matrix clandestinamente, pero ellos creen que existe un elegido que los salvara y al final de la primera película se descubre que el personaje Neo es el elegido que salvara a todos de las máquinas. La saga está conformada por las películas The Matrix (1999), The Matrix Reloaded (2003), The Matrix Revolutions (2003) y The Matrix Resurrections (2021).
The Conjuring Universe (Universo cinematográfico): Basadas en los expedientes de Ed y Lorraine Warren, narran varios de estos casos paranormales por actividades demoniacas a los que tuvieron que enfrentarse la pareja de los Warren. El universo fue creado principalmente gracias al trabajo de James Wan, quien dirigió las primeras dos entregas y se ha mantenido como productor durante el resto de la saga. La franquicia se centraliza en la saga The Conjuring conformada por The Conjuring (2013), The Conjuring 2 (2016) y The Conjuring: The Devil Made Me Do It (2021) y a partir de ahí se desencadenaron varias películas derivadas como Annabelle (2014), Annabelle: Creation (2017), La monja (2018), Annabelle Comes Home (2019) y La monja II (2023). Todas las películas son coproducidas con New Line Cinema.
MonsterVerse (Universo cinematográfico): Siendo un reboot a la franquicia de Godzilla nace un universo que trae a los Kaijus más populares propiedad de Tōhō en colaboración con Warner junto al icónico King Kong donde estos gigantescos monstruos pelearán entre ellos por su supervivencia, mientras que la corporación Monarch se encargará de monitorear e intentar controlar a estos titanes. La sucesión de películas comienza con Godzilla (2014) y continúa con Kong: La Isla Calavera (2017), Godzilla 2: Rey de los monstruos (2019), Godzilla vs Kong (2021) y actualmente está en desarrollo la próxima Godzilla x Kong: The New Empire (2024). Todas las películas son producidas por Legendary Entertainment.
Ocean's (Saga): Un grupo de personas con diferentes habilidades son reunidas por una persona para planear un gran robo. La trilogía se divide en Ocean's Eleven (2001), Ocean's Twelve (2004) y Ocean's Thirteen (2007), años después se estreno un spinoff femenino de la saga llamado Ocean's 8 (2018).
Películas de Lego® (Universo cinematográfico): En colaboración con la marca Lego, Warner Animation Group junto a los directores Phil Lord y Christopher Miller crearon una cinta animada basada en la popular línea de juguetes, usando el estilo de sus productos para el diseño de producción y animación pero con una historia y trama originales centradas en el personaje de Emmet Brickowski. La primera entrega, The Lego Movie (2014), fue un éxito lo que hizo que le confirmaran una secuela y dos spinoff. Tres años después llegó The Lego Batman Movie (2017) trayendo otro éxito a la franquicia, pero sería el último ya que The Lego Ninjago Movie (2017) y The Lego Movie 2: The Second Part (2019) terminaron fracasando en taquilla lo que ocasiono que la franquicia ya no fuera rentable para Warner. En 2020 la licencia de Lego expiro y paso a manos de Universal Pictures el cual está desarrollando una tercera parte de la franquicia.[62] Cabe destacar que Warner Bros. Games sigue desarrollando videojuegos de Lego.
''The Hangover'' (Trilogía): Todo comenzó con una despedida de soltero en Las Vegas que se salió de control, los protagonistas terminaron con una terrible resaca si recordar nada de lo que habían hecho anoche y preguntándose ¿qué pasó ayer?, por lo que tendrán que ir reparando el desastre que provocaron antes de que comience la boda. Cada nueva película es una nueva resaca comenzando con The Hangover (2009), seguida de The Hangover Part II (2011) y termina en The Hangover Part III (2013).
Arma Mortal (Saga): Una pareja de detectives conformada por Martin Riggs y Roger Murtaugh cuya destreza para matar y tendencias suicidas los convierten en una arma mortal para cualquiera que obre a su favor, o en su contra. La tetralogía se conforma de Lethal Weapon (1987), Lethal Weapon 2 (1989), Lethal Weapon 3 (1992) y Lethal Weapon 4 (1998) además de una serie de televisión llamada Lethal Weapon producida por Warner pero difundida por Fox.
''Dune'' (Saga): En busca de volver a adaptar la historia literaria de las novelas de Dune creadas por el escritor Frank Herbert, Warner junto con el director Denis Villeneuve estrenó Duna: Parte Uno y Duna: Parte Dos donde se nos mostró un mundo de ciencia ficción bélico ambientado en una época futurista dentro de un planeta hostil, Warner Bros. planea adaptar toda la serie de libros junto a la productora Legendary Entertainment, ya se tiene planes para una tercera entrega que buscaría adaptar Dune Messiah. Además de las películas se estrenará una serie para MAX titulada "Dune Prophecy" basada en el libro Sisterhood of Dune.
Batman de Matt Reeves (Universo cinematográfico): De la mano de Matt Reeves en 2022 se estreno un nuevo reboot a la franquicia de Batman, donde nos presenta un faceta del personaje más parecida a la versión de Christopher Nolan solo que más aterrizada y con un enfoque detectivesco. Actualmente, además de tener una secuela confirmada en desarrollo, también está en producción una serie spinoff centrado en el personaje de El Pingüino, los CEO de Warner Bros. Discovery ha dicho que una de sus principales prioridades será este potencial nuevo universo por lo que si sigue teniendo éxito podemos esperar muchos proyectos más.
Películas de Hanna-Barbera (Universo cinematográfico): Planeada iniciar con la película Scoob, dándole un reinicio a la serie de películas de Scooby-Doo. Las películas serán producidas por Warner Animation Group y Hanna-Barbera.
Destino Final (Saga): En cada entrega una persona evita un fatídico accidente que salva su vida y la de un grupo de personas gracias una visión del futuro, esto provoca que la muerte los persiga hasta el final manipulando sus destinos para atraer a cada uno hasta una terrible muerte. La sucesión de películas es Destino Final (2000), Destino Final 2 (2003), Destino Final 3 (2006), Destino Final 4 (2009), Destino Final 5 (2011) y está en desarrollo una posible sexta entrega que estaría planeada estrenarse directamente en HBO Max.
Mortal Kombat (Franquicia): Basada en la popular serie de videojuegos donde una gran variedad de personajes se enfrentan a muerte en un combate de artes marciales por lograr la victoria, llega en 1995 la primera película Mortal Kombat que fue un éxito en taquilla, a diferencia de su secuela Mortal Kombat: Aniquilation (1997), que fracasó. Más de dos décadas después Warner estreno un reboot de Mortal Kombat (2021) y a pesar de que fracasó en la taquilla (culpa de un estreno híbrido en cines y streaming además de malas críticas) tuvo un primer fin de semana debut bastante fuerte y se convirtió en la película más vista de HBO Max por lo que Warner tiene una secuela en desarrollo[64]. Además de que se han producido varias películas animadas que se fueron directo a DVD y formato digital. Actualmente Warner Bros posee la propiedad de la IP sobre la franquicia para hacer videojuegos, películas, series, cómics y demás.
Franquicias creadas gracias a la cadena de televisión, propiedad de Warner Bros, HBO:
Universo Extendido de Canción de Hielo y Fuego (Saga televisiva): Basada en la serie de libros de Canción de Hielo y Fuego escritos por George R.R. Martin nació Game of Thrones (2011) una de las series de televisión más exitosas de todos los tiempos que se extendió por 8 temporadas donde contaba la historia de la batalla de diversos personajes por conseguir el Trono de Hierro y así convertirse en el rey de Los Siete Reinos en Westeros después de la muerte del rey Aerys II Targaryen, a finales del reinado del nuevo sucesor Robert Baratheon. Tras la finalización de la serie en 2019, se estreno una nueva serie spinoff precuela llamada House of the Dragon (2022) (la cual se basa en la novela Fire and Blood, también escrita por George R.R. Martin) centrada en contar los acontecimientos de la Danza de Dragones donde los miembros de la casa Targaryen pelearán por que alguno de ellos se convierta en el digno sucesor del trono de hierro tras la muerte del Rey Viserys I Targaryen; La serie cuenta con una primera temporada de 10 episodios y ya le dieron luz verde una segunda. Además una serie secuela de Juego de Tronos centrada en el personaje de Jon Snow está en desarrollo y estaría estrenándose tentativamente en 2024.[65]
Franquicias y sagas más taquilleras de Warner Bros.
↑Lieberman, David (17 de noviembre de 2016). «Warner Bros Agrees To Buy Machinima». Deadline(en inglés estadounidense). Consultado el 13 de septiembre de 2021.