Ama Ata Aidoo, aussi connue sous son nom de baptême Christina Ama Aidoo, née le à et morte le , est une autrice, poète, dramaturge, ministre et universitaire ghanéenne.
Elle grandit dans une famille royale du peuple Fanti, fille de Nana Yaw Fama, chef d'Abeadzi Kyiakor, et de Maame Abasema[7]. Son grand-père est assassiné par des néocolonialistes[8],[9], ce qui attire l'attention de son père sur l'importance d'éduquer les enfants et les familles du village sur l'histoire et les événements de l'époque. Cela l'amène à ouvrir la première école de leur village. Cela l'incite à placer sa fille Ama Ata dans la Wesley Girls' High School de Cape Coast qu'elle fréquente à partir de 1957 et où elle décide de devenir écrivain[10],[11],[12].
Ama Ata est nommée ministre de l'Éducation sous le Conseil provisoire de la défense nationale en 1982. Elle démissionne au bout de 18 mois, réalisant qu'elle ne parviendrait pas à atteindre son objectif de rendre l'éducation au Ghana librement accessible à tous[17].
Elle dépeint le rôle des femmes africaines dans la société contemporaine. Elle estime que l’idée du nationalisme est déployée par les dirigeants récents comme un moyen de maintenir les gens opprimés[18]. Elle critique les Africains alphabétisés qui prétendent aimer leur pays mais qui seraient en réalité séduits par les avantages du monde développé[19]. Elle croit en une identité africaine distincte, qu’elle considère d’un point de vue féminin[20]. Elle développe de fortes opinions panafricanistes sur la nécessité de l'unité entre les pays africains et parle ouvertement des siècles d'exploitation des ressources et des peuples de l'Afrique[21],[22].
En 1983, elle déménage au Zimbabwe, où elle poursuit son travail dans le domaine de l'éducation, notamment en tant que développeuse de programmes pour le ministère de l'Éducation du Zimbabwe, ainsi qu'en écrivant[23]. À Harare, elle publie un recueil de poèmes en 1985, Someone Talking to Sometime, et écrit un livre pour enfants intitulé The Eagle and the Chickens and Other Stories (1986)[24].
À Londres, en Angleterre, en 1986, elle énonce un discours lors de la conférence Walter Rodney Visions of Africa organisée par le groupe de soutien de la maison d'édition Bogle-L'ouverture[25].
Les pièces d'Ama Ata incluent The Dilemma of a Ghost, produit à Legon en 1964 (publié pour la première fois en 1965) et à Pittsburgh en 1988, et Anowa(en), publié en 1971 et produit au Gate Theatre de Londres en 1991[23],[32].
Ses œuvres de fiction traitent particulièrement de la tension entre les visions du monde occidentales et africaines. Son premier roman, Our Sister Killjoy(en), est publié en 1977 et reste l'une de ses œuvres les plus populaires. Il se distingue par son point de vue dissident sur la sexualité en Afrique, et en particulier sur les LGBT en Afrique. Alors qu'une idée populaire sur le continent est que l'homosexualité est étrangère à l'Afrique et constitue une intrusion d'idées de la culture occidentale dans une culture « africaine » pure et intrinsèquement hétérosexuelle, Ama Ata dépeint le personnage principal de Killjoy comme se livrant à ses propres fantasmes lesbiens, et entretenir des relations sympathiques avec des personnages lesbiens[33].
De nombreux autres protagonistes sont également des femmes qui défient les rôles stéréotypés des femmes de leur époque, comme dans sa pièce Anowa. Son roman Changes: A Love Story(en) a remporté le Commonwealth Writers' Prize(en) de 1992 pour le meilleur livre d'Afrique[34]. Elle est également une poète accomplie (son recueil Someone Talking to Sometime a remporté le prix Nelson Mandela de poésie en 1987[35]) et l'auteur de plusieurs livres pour enfants.
Elle contribue à la pièce "To be a woman" de l'anthologie de 1984 Sisterhood Is Global: The International Women's Movement Anthology, éditée par Robin Morgan[36]. Son histoire "Two Sisters" apparaît dans l'anthologie de 1992 Daughters of Africa, éditée par Margaret Busby[37].
En 2000, elle fonde la Fondation Mbaasem, une organisation non gouvernementale basée au Ghana dont la mission est de « soutenir le développement et la durabilité des écrivaines africaines et de leur production artistique »[38], qu'elle dirige avec sa fille Kinna Likimani[39] et un conseil d'administration.
Ama Ata Aidoo décède le à Accra[44],[45],[46],[47],[48]. Le président Nana Akufo-Addo annonce des funérailles nationales tout en la décrivant comme « une écrivaine exceptionnelle, défenseure de la cause des femmes, de la cause des Africains et des peuples progressistes du monde entier »[49],[50]. Le 13 juillet, ses funérailles ont lieu sur le parvis de la State House[51], suivies d'une cérémonie dans sa ville natale d'Abeadze Kyiakor le 15 juillet, ainsi qu'un service religieux d'action de grâce et un enterrement le dimanche 16 juillet[52],[53].
Ama Ata Aidoo reçoit plusieurs prix, dont le prix du Mbari Club en 1962 pour sa nouvelle "No Sweetness Here"[23], et le Prix des écrivains du Commonwealth de 1992 pour le meilleur livre (Afrique) pour son roman Changes[54].
Elle fait l'objet d'un film documentaire de 2014, The Art of Ama Ata Aidoo, réalisé par Yaba Badoe[58],[59],[60].
Le Prix du livre Aidoo-Snyder, décerné par le Women's Caucus de l'Association des études africaines pour un livre exceptionnel publié par une femme qui donne la priorité aux expériences des femmes africaines, est nommé en l'honneur d'Ama Ata Aidoo et de Margaret C. Snyder, fondatrice directrice de l'UNIFEM.
En 2016, les pièces d'Aidoo , The Dilemma of a Ghost et Anowa, sont incluses dans la sélection de drames africains aux examens internationaux de Cambridge[61].
Lancé en mars 2017, le Centre Ama Ata Aidoo pour l'écriture créative (Centre Aidoo), sous les auspices de l'École d'études en communication Kojo Yankah du Collège universitaire africain de communication (AUCC) à Adabraka, Accra, est nommé en son honneur[62] – le premier centre de ce type en Afrique de l’Ouest, avec Nii Ayikwei Parkes comme directeur[63].
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