La série met en scène Barry Berkman (joué par Bill Hader, également créateur et réalisateur de tous les épisodes), un ancien marine américain de Cleveland reconverti en tueur à gages associé à Monroe Fuches (Stephen Root), qui, en déplacement à Los Angeles pour exécuter une cible, se mêle fortuitement à un cours de théâtre donné par Gene Cousineau (Henry Winkler) un acteur raté et prétentieux. Il y rencontre l'actrice en herbe Sally Reed (Sarah Goldberg) dont il tombe amoureux commence alors à remettre le sens de sa vie en question mais, tout en suivant les cours d'art dramatique, doit poursuivre ses activités de tueur et gérer les péripéties occasionnées par ses démêlés avec un gang tchétchène établi à Los Angeles.
Le , il a été annoncé que HBO avait donné à la production une commande de court-métrage. L'épisode devait être dirigé par Bill Hader, qui devait également coécrire et produire aux côtés d'Alec Berg[6].
Le , il a été annoncé que HBO avait donné à la production une commande en série[7],[8].
Le , il a été annoncé que HBO avait renouvelé la série pour une deuxième saison[9].
Le , la série est renouvelée pour une troisième saison[10].
La quatrième et dernière saison débute le [11] et se conclut le 28 mai 2023[12].
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Initialement prévu pour [19], le tournage de la troisième saison est reporté en raison de la pandémie de Covid-19[20]. Elle est diffusée depuis le [21].
Barry Berkman / Barry Block est un tueur à gages devenu acteur qui se trouve pris entre la superficialité du monde du divertissement et le dessous sombre et louche de la scène de crime organisé de Los Angeles. Il a hâte de mettre ses antécédents criminels derrière lui pour devenir un artiste à temps plein, mais n'arrive pas à empêcher son passé sanglant de s'infiltrer dans la nouvelle vie qu'il essaie de se construire.
Monroe Fuches est un vieil ami de la famille de Barry qui l’a préparé à une carrière de tueur à succès après le départ de ce dernier aux Marines. C'est un lâche et un égocentrique, entraînant souvent Barry dans une vie de crime pour servir ses intérêts personnels, que ce soit l'argent, le pouvoir ou la vengeance.
Sally Reed est une actrice narcissique mais talentueuse dans la classe des acteurs de Barry puis également son principal intérêt amoureux. Elle est déterminée à devenir une actrice célèbre et marche souvent autour d'elle-même pour réaliser ses rêves, qu'elle le réalise ou non.
Goran Pazar (saison 1) est le chef de la mafiatchétchène qui emploie Barry pour chasser un homme qui a couché avec sa femme.
NoHo Hank est un membre extrêmement positif de la mafia tchétchène et le bras droit de Goran. Il deviendra plus tard le chef de la mafia tchétchène lui-même, mais se débat avec la responsabilité de gérer un groupe de criminels organisés lorsqu'il n'est pas une personne intrinsèquement violente.
Gene Cousineau est un entraîneur par intérim et mentor de Barry. Il sert de figure paternelle à Barry pour l’aider à surmonter certaines des atrocités qu’il a commises tout au long de sa vie. Cependant, il est aussi incroyablement obsédé par lui-même et ne semble que rarement aider ses étudiants, sauf s’il a quelque chose de précieux à leur offrir.
La première saison a rencontré une réponse positive de la part des critiques depuis sa création. Sur le site Web d'agrégation de revues Rotten Tomatoes, la première saison affiche une cote d'approbation de 98 % avec une note moyenne de 7,73 sur 10, d'après 47 avis. Le consensus critique du site Web est le suivant : « Le syndrome de stress post-traumatique et la comédie forment un couple étrangement attachant dans la série Barry, qui s'avère plus poignante que sa prémisse de série à sketches »[27]. Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, attribue à la saison un score de 83 sur 100 basé sur 28 critiques, indiquant « l'acclamation universelle ».
Dans Le Monde, Thomas Sotinel avance que l'ultime épisode de la série « mérite d’être vu plusieurs fois et, sans doute, d’entrer au programme de l’enseignement de l’art des séries, mais aussi de la philosophie contemporaine »[28].
En , la série sera projetée lors du festival Séries Mania à Lille, en France. Il apparaîtra aux côtés de sept autres programmes télévisés dans le "Best of the U.S." du festival des séries[33].
↑(en) Nellie Andreeva, « Bill Hader’s HBO Pilot Barry Casts Sarah Goldberg », Deadline, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Denise Petski, « Glenn Fleshler Joins HBO’s Comedy Pilot Barry; Matt Barr In Amazon’s The Interestings », Deadline, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Denise Petski, « Eve Harlow Joins ABC Pilot The Jury; Anthony Carrigan In HBO’s Barry », Deadline, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Nellie Andreeva, « Henry Winkler Joins Bill Hader’s HBO Pilot Barry », Deadline, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Nellie Andreeva, « Stephen Root Cast In Bill Hader’s HBO Comedy Pilot Barry », Deadline, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) John Hopewell et Elsa Keslassy, « Succession, American Woman, Autonomies, Rain Set for Series Mania in Lille », Variety, (lire en ligne, consulté le ).