Le prénom Bolesław est d'origine slave : il est constitué des deux termes bole, qui veut dire « très », et sław, qui se traduit par « gloire ». Il désigne donc par hypocoristique « l'homme très glorieux ». D'autres prénoms finissant en -[s]ław sont Więcesław(pl) et Wacław(pl).
Une étymologie de Bolesław est donnée par Thietmar de Mersebourg dans son Thietmari merseburgiensis episcopi chronicon, écrit dans les années 1012-1018 :
« Lorsque Milczan arriva au siège de Dziadoszan, Bolesław sortit avec joie pour le rencontrer. Il était appelé « de plus grande gloire » non pas pour ses mérites, mais parce que c'était la signification de son nom [5]. »
Les diminutifs en sont Bolko (autrefois également abrégé en Bosław) et, au XXe siècle et de nos jours, Bolek. Il est notamment utilisé dans la célèbre série d'animation polonaise Bolek et Lolek[6]
La forme féminine de Bolesław la plus habituelle est Bolesława. On peut également rencontrer les formes Bolka et Bosława.
Bolesław est un nom dynastique dans les dynasties polonaise des Piast et tchèque des Přemyslides. On connaît notamment Bolesław Chrobry (Boleslas Ier le Vaillant), premier roi couronné de Pologne, né en 967.
Jusqu'à la dynastie Piast, il était emprunté aux Přemyslides par héritage féminin (nom cognatif). Son dernier représentant Piast est le Piast de Mazovie, Bolesław V (XVe siècle)[7].
↑Jean-Claude MarcadéMalevitch (Nouvelles éditions françaises 1990) page 104 : « Il (Kasimir Malevitch)
était un artiste qui est sorti du milieu russe, qui travaillait là-bas comme un Russe, malgré beaucoup d'habitudes qu'il avait, malgré son prénom qui est typiquement polonais, comme d'ailleurs son frère qui s'appelle Boleslaw ... »
↑Henri Grappin, chap. III « Vieux-polonais urąpny, urupny, vieux-tchèque úrupný », dans Revue des études slaves, t. 22, fascicule 1-4, , 193-195 p. (lire en ligne), Persée.
↑(pl) Małgorzata Delimata(pl), Dziecko w Polsce średniowiecznej (« Un enfant dans la Pologne médiévale »), Poznań, Wydawnictwo Poznańskie, 2004 (ISBN83-7177-361-7).