La CCA a été fondée en 1907 par Frederick Meyer (beaux arts)(en) à Berkeley en tant que School of the California Guild of Arts and Crafts au plus fort du Arts and Crafts Movement. Le mouvement Arts and Crafts est né en Europe à la fin du XIXe siècle en réponse à l'esthétique industrielle de l'ère de la machine. Les partisans du mouvement ont préconisé une approche intégrée de l'art, du design et de l'artisanat. Aujourd'hui, "l'école d'art pratique" de Frederick Meyer est une institution mondialement connue et respectée, qui attire des étudiants du monde entier[2]
En 1908, l'école fut rebaptisée California School of Arts and Crafts et, en 1936, elle devint le California College of Arts and Crafts (CCAC)[3].
En 2003, le collège universitaire a pris le nom de California College of the Arts[3]
Les anciens Robert Arneson et Peter Voulkos et la professeure Viola Frey ont contribué à faire du médium de la céramique un art raffiné et ont été étroitement liés à l'émergence du mouvement de la céramique des années 1960. Le mouvement photoréaliste des années 1970 est représenté par Jack Mendenhall, membre actuel du corps professoral, et par les anciens élèves Robert Bechtle et Richard McLean. Les anciens Nathan Oliveira[5] et Manuel Neri étaient des leaders du mouvement figuratif de la région de la baie. Marvin Lipofsky a fondé le programme de verre de CCA en 1967 et a joué un rôle important dans le mouvement Studio Glass.
Les anciens élèves cités incluent les artistes (classés par ordre alphabétique, par nom de famille).
↑Robert W. Edwards, Jennie V. Cannon : The Untold History of the Carmel and Berkeley Art Colonies, Vol. 1, Oakland, Calif., East Bay Heritage Project, , 79–86, 102, 688 (ISBN978-1-4675-4567-9) An online facsimile of the entire text of Vol. 1 is posted on the Traditional Fine Arts Organization website (« Archived copy » [archive du ] (consulté le ))
↑Thomas Albright, Art in the San Francisco Bay Area, 1945-1980 : An Illustrated History, University of California Press, , 349 p. (ISBN978-0-520-05193-5, lire en ligne), p. 261
↑Shelley Rideout, Berkeley Bohemia : Artists and Visionaries of the Early 20th Century, Gibbs Smith, , 208 p. (ISBN978-1-4236-0085-5, lire en ligne), p. 130-131