Selon Hérodote[α], qui rapporte une tradition carienne, Car est le héros éponyme des Cariens ; il est le frère de Lydos, éponyme des Lydiens, et de Mysos(en), éponyme des Mysiens[a]. Cette version est liée au sanctuaire de Zeus Carios à Mylasa : d'après la règle, seuls ces trois « peuples frères » ont le droit de rendre un culte au dieu[2],[3].
La version carienne, qui fait des habitants de la région des autochtones, s'oppose à une version crétoise, qui leur donne une origine insulaire[3]. Claude Élien[β] rapporte que Car est le fils de Zeus et de Crète, nymphe éponyme de l'île[2].
L'archéologueGustave Mendel identifie Car sur un bas-relief de marbre de la frise sud du temple d'Hécate de Lagina (IIe ou Ier siècle av. J.-C.), conservé au musée archéologique d'Istanbul : il pourrait s'agir d'une représentation des trois frères Car, Lydos et Mysos, présentés à Zeus Carios et Hécate par Hermès ; Car serait l'enfant sur les genoux de la déesse[4],[2]. Cependant, cette identification n'est pas certaine : Gustave Mendel propose également que les enfants pourraient représenter les divisions de la Carie devant Zeus Chrysaoreus[4], tandis qu'Arnold Schober(de) suggère un représentation de la naissance de Zeus, caché de Cronos par Rhéa et Hécate[5],[2].
↑Hérodote n'explicite pas qui est le père des trois frères. Dans un autre passage des Histoires, qui rapporte une tradition lydienne, Lydos est le fils d'Atys ; cependant, en faire le père de Car et Mysos serait une extrapolation[1].
↑ a et bGustave Mendel, Catalogue des sculptures grecques romaines et byzantines. Musées impériaux ottomans, t. I, Istanbul, (lire en ligne), « no 202 — Lagina : plaque de la frise sud », p. 466-469.