Le drame (du latin drama, emprunté au grec ancien δρᾶμα / drâma, qui signifie « action (théâtrale), pièce de théâtre »[1]) désigne étymologiquement toute action scénique. Il peut donc désigner, au sens large, toute œuvre dramatique[2]. Dans un sens plus restreint, il peut désigner un certain nombre de genres de pièces de théâtre, comme le drame liturgique, le drame historique, le drame bourgeois, le drame romantique, le drame symboliste[2]… Le drame se distingue alors des deux grands genres dramatiques traditionnels, la tragédie et la comédie, il est le « point qui sépare la distance du genre comique du genre tragique »[3].
Précisions : L'adjectif « dramatique », dans le contexte littéraire, concerne l'ensemble des genres théâtraux[4]. Un dramaturge est un auteur dramatique ou un spécialiste du théâtre. La dramaturgie est un ensemble de règles et mécanismes qui s'appliquent à l'écriture dramatique[5].
Le drame a été théorisé par Diderot, en 1757[6], mais des drames bourgeois avaient été écrits bien avant, le premier est peut-être La Fausse Antipathie de Nivelle de la Chaussée, créée le 12 septembre 1733[7]. Diderot définit le drame comme « un genre moyen »[3] entre la comédie et la tragédie, il a ainsi écrit la pièce Le Fils Naturel pour mettre en pratique ses théories. Ensuite, au fil des époques, le drame a connu plusieurs mouvements littéraires, mais la base du genre reste la même : un mélange entre le comique et le tragique, une pièce qui ne soit ni entièrement comique, ni entièrement tragique[8].