L'expression « droits des patients » recouvre la reconnaissance, toujours en voie d'approfondissement, des droits dévolus aux patients, aux usagers du système de Santé et de manière plus générale aux personnes dans le domaine de leur santé.
Le principe du secret médical est la base du colloque singulier, terme qui désigne la relation étroite qui relie le médecin à son patient.
Cette rencontre, fondée sur la rencontre « d'une confiance et d'une conscience » est l'un des engagements majeurs du serment d'Hippocrate prononcé par chaque médecin, en France, au moment de son entrée dans la profession.
Dispositions prévues par le Code de la santé publique
La garantie de l’égal accès de chacun aux soins nécessités par son état de santé, toute discrimination étant proscrite (art L 1110-3 du CSP)
Le droit de bénéficier des soins les plus appropriés et des thérapeutiques les plus efficaces et garantissant sa sécurité sanitaire (art L 1110-5 du CSP)
Le droit au choix du médecin ou de l’établissement de santé (art L 1110-8 du CSP)
Le droit à l'information et au respect de la confidentialité
Le droit à la médiation en cas de différend (art R 1112-81 et R 1112-82 du CSP)
Le droit à demander réparation amiable ou contentieuse d’un préjudice subi devant la Commission de conciliation et d'indemnisation des accidents médicaux (CCI) et l'Office national d'indemnisation des accidents médicaux (ONIAM)[3]