Jacques-Étienne Bovard fait des études de lettres, puis enseigne le français au gymnase de la Cité à Lausanne. Il travaille également comme critique littéraire au Nouveau Quotidien.
D'inspiration réaliste, ses premières œuvres font place également au lyrisme, au pamphlet et à la satire. Il a publié des recueils de nouvelles : Aujourd'hui, Jean, Nains de jardin, ainsi que trois autres romans La griffe, pour lequel il obtient le Prix de la Bibliothèque pour tous en 1993 ainsi que le Prix littéraire Lipp-Genève, pour Demi-sang suisse et Les beaux sentiments. Il obtient également le prix Rambert 1995 pour Demi-sang suisse paru aux éditions Campiche.