Il fait profession de foi à l'abbaye de Saint-Mélaine de Rennes le .
Le cardinal de Rohan, mécontent que Guy Alexis Lobineau n'avait presque pas mentionné sa famille dans son Histoire de Bretagne (1707), demanda au père Général des Religieux de travailler à l'histoire généalogique de la maison de Rohan ; Jacques Étienne Duval et Hyacinthe Morice vinrent en 1731 demeurer aux Blancs-Manteaux pour s'y atteler, après avoir visité les principales archives de Bretagne pour y chercher les matériaux nécessaires à leur composition - Morice achèvera seul cette publication.
Un article de lui, publié dans le Mercure de France de fait preuve de ses compétences d'historien et de la précision de ses recherches et de ses déductions ; il vise à corriger des erreurs parues dans un article d'août 1739 faisant état de recherches géographiques sur quelques Villes de l'ancienne Gaule.
Les deux articles connus de Duval sont ici replacés entre les articles auxquels ils répondent ; ils forment tous ensemble une polémique sur la localisation de villes anciennes et l'ancienneté de la ville de Nevers.
Extrait d'une lettre [du ] du R. P. Dom Jacques Duval, Bénédictin de la Congrégation de S. Maur, sur l'article LXXV du Journal de Trévoux du mois d'août dernier, Mercure de France, , p. 2162-2167.
C v, [à Nevers, le ], Réponse à la Lettre du R. P. Dom Jacques Duval (...) imprimée dans le Mercure de , tome II, Mercure de France, , p. 236-245.
Lettre du R. P. Dom Jacques Duval, Bénédictin de la Congrégation de S. Maur, à M. Pierre Defrasnay au sujet de son Essai sur l'Histoire du Nivernois, imprimé dans les Mercures de Septembre & , [à Saint-Germain-des-Prés, ], Mercure de France, , p. 670-681.
Lettre écrite au (...) Duval (...), par M. Lebeuf, chanoine d'Auxerre, au sujet de l'antiquité prétendue de la ville de Nevers, Le Mercure de France, , p. 866-874.
René Prosper Tassin, Histoire littéraire de la Congrégation de Saint-Maur, Paris, Humblot, 1770, p. 679-680.
Jean-Baptiste-François Née de La Rochelle, Mémoires pour servir à l'histoire civile, politique et littéraire, à la géographie et à la statistique du département de la Nièvre, tome III, Paris, J. S. Merlin, 1827, p. 174.
↑Cette Lettre s'inscrit dans un ensemble de 6 articles sur l'histoire du Nivernois publiés dans le Mercure de France : Lettre I, septembre 1738, p. 1899-1905 ; Lettre II, décembre 1738, p. 2560-2576 ; Lettre III, janvier 1739, p. 15-30 ; Lettre IV, février 1739, p. 241-259 ; Lettre cinquième, avril 1739, p. 646-663 ; sixième et dernière lettre, juin 1739.