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James Dean Bradfield est un auteur-compositeur, musicien et producteur de disques gallois. Il est connu pour être le chanteur et guitariste principal du groupe de rock alternatif gallois Manic Street Preachers.
Né à Tredegar, dans le Monmouthshire, Bradfield a fréquenté l'école polyvalente locale d'Oakdale où il a subi des années de cruauté et de harcèlement (il dit qu'il était un « petit nerd à la Woody Allen ») pour son nom (surnommé Crossfire), son œil paresseux, son penchant musical et sa petite taille. James a noué une relation étroite avec trois amis : son cousin Sean Moore, qui a vécu avec James et sa famille tout au long de leur enfance après le divorce de ses propres parents, et les futurs membres du groupe Nicky Wire et Richey Edwards[1].
Bradfield aimait courir et était un athlète, et s'est rapidement pris d'affection pour le groupe de punk rock The Clash, bien que son premier amour musical ait été ELO[1]. Il a abandonné son rêve « d'être comme Napoléon » et a décidé qu'il voulait devenir une rock star. Il a appris à jouer de la guitare en apprenant à jouer Appetite for Destruction[1] de Guns N' Roses avec les rideaux tirés dans le salon de ses parents.
Fin avril 2006, un morceau du premier single solo de Bradfield intitulé That's No Way to Tell a Lie a été diffusé en avant première dans l'émission de Janice Long sur la radio BBC Radio 2. C'est devenu le premier single de l'album et est sorti le 10 juillet tandis que l'album, intitulé The Great Western, est quant à lui sorti le 24 juillet. Le single a fait ses débuts à la dix-huitième place du UK Singles Chart tandis que l'album a fait ses débuts à la vingt-deuxième place du classement des albums. Ces positions étaient considérées comme relativement réussies compte tenu du manque de promotion[2].
En soutient à l'album, Bradfield a joué une série de concerts en solo en mai 2006 à Manchester, Glasgow, Dundee, Nottingham, Birmingham et Londres. Les setlists se composaient de morceaux de The Great Western ainsi que de plusieurs morceaux de Manics dont This Is Yesterday et Ocean Spray. Il a également joué une autre date à Londres ULU en juin 2006, avec une setlist similaire aux autres concerts. Bradfield s'est également produit au V Festival de 2006 à la fin août. Il a entamé sa première tournée complète au Royaume-Uni (composée de 15 dates) en octobre. Un deuxième single, An English Gentleman, a été extrait de The Great Western avant la tournée et est entré dans le classement britannique à la trente-et-unième place le 1er octobre 2006[2].
Le deuxième album de Bradfield, Even in Exile, a été confirmé en mars 2020 dans NME parallèlement à l'annonce d'un album de Manics en 2021[3]. En juin, l'album a été confirmé comme étant inspiré de la vie et de la mort de l'activiste communiste chilien Víctor Jara, avec des paroles écrites sous forme de poésie inédite par Patrick Jones. Deux titres, There'll Come a War et l'instrumental Seeking the Room With the Three Windows sont sortis le même jour[4]. La semaine suivante, l'album a reçu un titre et une date parallèlement au lancement de son premier single, The Boy From the Plantation, qui est apparu dans l'émission de Steve Lamacq sur BBC Radio 6 Music. L'album est sorti le 14 août 2020 en format numérique, CD, cassette et vinyle[5] et est entré dans les charts britanniques à la sixième place, donnant à Bradfield son premier album solo dans le top 10[6].
Bien qu'il ait dit un jour « Je m'ennuie toujours très vite de la compagnie des femmes »[7], il a épousé l'agent de relations publiques du groupe Mylène Halsall lors d'une cérémonie à Florence, en Italie, le 11 juillet 2004. Le couple a deux enfants[8]. Il est un partisan des Cardiff Blues et de Nottingham Forest[2]. En 2015, Bradfield et Manic Sean Moore se sont rendus en Patagonie au profit de l'association caritative Velindre[9].