C'est un arbuste, qui a reçu dans les Antilles le nom de « bois-dentelle » parce que l'écorce interne est structurée en réseau de fibres entrelacées et anastomosées qui évoque de la dentelle, et qui a été utilisée localement pendant des siècles pour fabriquer des vêtements ainsi que des objets utilitaires tels que nattes et cordes[2],[3].
Lagetta lagetto est un arbuste ou un petit arbre, pyramidal, étroit, pouvant atteindre 4 à 10 m de haut[2].
Les feuilles persistantes, coriaces, lisses, de couleur vert foncé, sensiblement cordiformes, mesurent environ 10 cm de long sur 6 cm de large[6].
Les fleurs, petites, subsessiles, sont rassemblées en épis disposées en alternance le long des rameaux à l'aisselle des feuilles.
La corolle blanche, de forme campanulée tubulaire, se divise sur son bord extérieur en quatre lobes ovales pointus.
Le calice est absent[6].
Les courtes étamines, filamenteuses, au nombre de huit, sont dissimulées dans la corolle[6].
Les fruits sont des drupes arrondies, velues, contenant un noyau ovoïde, brun foncé, long de 6 mm environ.
Lagetta lagetto pousse en sous-bois des forêts des îles des Caraïbes, en particulier la Jamaïque, Cuba et Saint-Domingue (partagée entre Haïti et la république dominicaine). Cet arbuste émerge souvent de crevasses dans les pentes rocheuses calcaires[2].
On l'a signalé tout au long de la cordillère centrale de la Jamaïque à des altitudes allant de 40 à 800 mètres, ainsi que sur d'autres crêtes montagneuses des régions du centre-ouest de l'île[2],[7]
↑ abc et d(en) Emily Brennan, Lori-Ann Harris et Mark Nesbitt, « Object Lesson: Jamaican Lace-Bark: Its History and Uncertain Future », Textile History, vol. 44, no 2, , p. 235–253 (lire en ligne).
↑Auguste Drapiez, Dictionnaire classique des sciences naturelles, présentant la définition, l'analyse et l'histoire de tous les êtres qui composent les trois règnes, vol. 6, Meline et Cans, coll. « Dictionnaire classique des sciences naturelles », , 567 p., p. 232.
↑ ab et cW. T. M., « The Lace Bark, or Gauze Tree », dans The Technologist: A Monthly Record of Science Applied to Art and Manufacture, vol. 1, Londres, Kent & Co., Paternoster Row, , 416 p. (lire en ligne), p. 254–255.
↑(en) Emily Brennan et Mark Nesbitt, « Is Jamaican Lace-Bark (Lagetta lagetto) a Sustainable Material? », For the Study of Textile Art, Design and History, vol. 38, 2010-2011.,, p. 17–23 (lire en ligne).