Marius (réacteur)

Marius

Présentation

Type	Pile atomique, réacteur de recherche
Mise en service	6 janvier 1960

Caractéristiques

Combustible	Uranium naturel (en)
Modérateur	graphite

Localisation

Lieu	Site nucléaire de Marcoule, Centre CEA de Cadarache
Localisation	France

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Marius est une pile atomique, autrement dit un réacteur nucléaire français, construite sur le modèle de la pile de Fermi américaine, qui fut la première pile atomique au monde^[1]. Le combustible de Marius est de l'uranium naturel et il développe une puissance de 30 watts^[2] étendue par la suite à 400 watts^[3] car la couverture des fosses par les dalles mobiles lui a permis de fonctionner à une puissance beaucoup plus élevée que celle qui était initialement prévue^[2].

Modérée par du graphite, la pile Marius est située dans un premier temps sur le site nucléaire de Marcoule. L'empilement Marius diverge le 6 janvier 1960. Puis il est déménagé à Cadarache à partir de 1964^[3] ou bien 1965^[4].

Marius prend la suite du réacteur Aquilon. Il est conçu par Jacques Yvon, et destiné à l'étude des propriétés des neutrons dans une pile du type graphite-gaz^[5], et en particulier l'influence de la température sur le flux de neutrons. Les essais sont dirigés par une Commission mixte CEA-EDF, mais l'empilement appartient à EDF^[6].

Marius a permis d'effectuer des mesures et de conduire une étude dans des conditions beaucoup plus favorables que celles qui sont rencontrées auprès des réacteurs de puissance soumis à des impératifs de production qui n'ont guère permis aux physiciens d'effectuer en toute sécurité des mesures à proximité immédiate de l'empilement lui-même, voire sur le graphite^[2].

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