Une oscillation est un mouvement ou une fluctuation périodique autour d'une position d'équilibre stable. Les oscillations sont soit régulières (périodiques) soit décroissantes (amorties). Elles répondent aux mêmes équations quel que soit le domaine[1],[2].Une oscillation est une "variation d'une grandeur mécanique, électrique, caractérisée par un changement périodique de sens". Le cycle d'une oscillation est le temps écoulé entre deux passages successifs par la position d'équilibre[3].
Une oscillation est un mouvement répétitif d'une pièce mobile autour d'un point fixe d'équilibre. Par exemple :
Pour créer volontairement une oscillation mécanique, ou l'entretenir, on peut :
Voir aussi les articles Systèmes oscillants à un degré de liberté et Vibration.
L'oscillation dans un circuit électrique peut être voulue, comme dans le cas des oscillateurs, ou être due à un défaut. Elle consiste en une variation cyclique de l'intensité de la tension électrique dans ce circuit.
La matière est en perpétuelle agitation ou oscillation au niveau moléculaire. Les ondes associées peuvent être de nature :
L’oscillation est également une propriété des neutrinos : on parle d’oscillation des neutrinos pour désigner le changement de leur saveur mesurée dans le temps.
D'une manière générale, l'oscillation d'un corps physique correspond au mouvement de ce corps qui repasse régulièrement par les mêmes positions avec les mêmes vitesses[réf. nécessaire].
L'oscillateur harmonique simple vérifie l'équation différentielle dont les solutions sont de la forme :
ou
avec