Les pirates et corsaires basques œuvraient principalement dans le golfe de Gascogne, mais aussi dans la mer des Caraïbes.
Les premières mentions de la piraterie au Pays basque datent de 1303-1304 : un texte du chroniqueur florentin Giovanni Villani fait référence à des pirates basques à Bayonne[1]. Les premiers à atteindre une certaine célébrité, au XVe siècle, sont Antton Garai et Pedro Larraondo, originaires de Biscaye et exécutés pour piraterie en Méditerranée[2].
Aux XIVe et XVe siècles, Édouard III d'Angleterre affronte des pirates et corsaires du Pays basque[2].
L'âge d'or de la piraterie pour les Basques se situe essentiellement aux XVIIe et XVIIIe siècles. À cette époque, la Seigneurie de Biscaye pouvait compter sur quelque 77 navires corsaires[2].