Andreas Robert Russ appartient à une famille d’artistes ; son père Franz Russ est peintre ; son frère Franz Seraph Russ est portraitiste et peintre de genre.
Russ étudie de 1861 à 1868 à l'Académie des beaux-arts de Vienne où il est l'élève du peintre paysagiste Albert Zimmermann[1] ; il s'y lie avec d'autres peintres paysagistes élèves de Zimmermann, Rudolf Ribarz, Eugen Jettel, Adolf Ditscheiner et Emil Jakob Schindler. Il expose régulièrement dès 1869 au Vienna Künstlerhaus et participe à la première exposition internationale d'art organisée à Munich en 1869, où il reçoit son premier grand prix. Il se confronte avec le style de Théodore Rousseau et de Narcisse Díaz de la Peña ; il est également influencé par les peintres réalistes allemands, tout en cherchant son propre style de peinture[2].
De 1869 à 1890, il voyage fréquemment en Italie, au Tyrol du Sud, aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, en Bohème et en Moravie. l'Italie (particulièrement le lac de Garde, Venise et Rome) et le Tyrol du Sud lui ont fourni ses principaux modèles de paysage[3].
Russ est associé à partir du milieu des années 1870 à différents projets de grands décors muraux peints pour des bâtiments culturels à Vienne, qui nécessitaient l'apport d'un peintre paysagiste : collection géologique de l'Université de Vienne ; Musée d'histoire naturelle de Vienne qui est inauguré en 1889 ; Burgtheater inauguré en 1888[4] ; une peinture murale pour le Kunsthistorisches Museum[3].
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↑(de) Christina Hofmann, Die Präsentation der österreichischen Malerei auf der Wiener Weltausstellung 1873 : Diplomarbeit in Kunstgeschichte, Universität Wien, (lire en ligne).
(de) Andrea Christine Winklbauer, Der Landschaftsmaler und das moderne Leben. Robert Russ (1847-1922) im Kontext seiner Zeit, thèse, histoire de l'art, Université de Vienne, 2008 Aperçu en ligne.