Sète

Sète
De haut en bas, de gauche à droite : Le Canal Royal ; Le théâtre Molière  ; Le phare du Mont Saint-Clair ; Cimetière marin de Sète
Blason	Logo
Administration
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Hérault
Arrondissement	Montpellier
Intercommunalité	Sète Agglopôle Méditerranée
Maire Mandat	François Commeinhes (DVD) 2020-2026
Code postal	34200
Code commune	34301
Démographie
Gentilé	Sétois- Sétoise
Population municipale	44 712 hab. (2021 )
Densité	1 847 hab./km2
Population agglomération	94 088 hab. (2021)
Géographie
Coordonnées	43° 24′ 19″ nord, 3° 41′ 51″ est
Altitude	Min. 0 m Max. 176 m
Superficie	24,21 km2
Type	Centre urbain intermédiaire
Unité urbaine	Sète (ville-centre)
Aire d'attraction	Sète (commune-centre)
Élections
Départementales	Canton de Sète (bureau centralisateur)
Législatives	Septième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Sète Géolocalisation sur la carte : France Sète Géolocalisation sur la carte : Hérault Sète Géolocalisation sur la carte : Occitanie (région administrative) Sète
Liens
Site web	sete.fr
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Sète (prononcé localement : /ˈsɛ.təː/^[1]) — écrit Cette jusqu'en 1927 — est une commune française située dans le sud-est du département de l'Hérault en région Occitanie. Elle appartient à la communauté d'agglomération Sète Agglopôle Méditerranée.

Exposée à un climat méditerranéen, elle est traversée par le canal du Rhône à Sète. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : trois sites Natura 2000 (les « herbiers de l'étang de Thau », la « corniche de Sète » et l'« étang de Thau et lido de Sète à Agde »), un espace protégé (le « Lido de Thau ») et six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Sète est une commune urbaine et littorale qui compte 44 712 habitants en 2021. Elle est ville-centre de l'agglomération de Sète et fait partie de l'aire d'attraction de Sète. Ses habitants sont appelés les Sétois ou Sétoises.

Par sa population, Sète est la 146^e commune de France, établie sur les données de la population légale millésimées 2013 entrant en vigueur le 1^er janvier 2016 et la troisième de l'Hérault. Son agglomération, ou unité urbaine est, avec 94 088 habitants en 2021, la troisième du département.

Appelée « l'île singulière » (expression due à Paul Valéry), Sète a vu naître des artistes comme Paul Valéry, Georges Brassens, Manitas de Plata ou Jean Vilar.

Elle est parfois surnommée la « Venise du Languedoc » pour ses canaux quadrillant le centre-ville, sa situation insulaire entre mer, étang, canaux et graus, agrippée au Mont Saint-Clair et reliée à Marseillan par un long lido, l'ensemble contribuant à faire de Sète une villégiature prisée. Enfin, son port de pêche et ses diverses activités maritimes ont permis à cette ville de prospérer malgré la dure concurrence des autres ports méditerranéens.

Port de pêche, chef-lieu de canton et noyau de l'unité urbaine de Sète, Sète est enclavé entre la mer Méditerranée à l'est et l'étang de Thau à l'ouest. Sète entretient une relation particulière avec le canal du Midi par l'étang de Thau (dit canal des Deux-Mers) par Marseillan (Toulouse-Bordeaux), ainsi que la liaison par le canal du Rhône-Méditerranée étang de Thau/Frontignan Aigues-Mortes.

Le tableau ci-dessous présente les distances routières en kilomètres (km) entre Sète et les dix plus grandes villes françaises et quelques capitales européennes^[3].

Paris	Marseille	Lyon	Toulouse	Nice	Nantes	Montpellier	Strasbourg	Bordeaux	Lille	Londres	Berlin	Madrid	Rome
758 km	200 km	333 km	229 km	356 km	812 km	37 km	820 km	470 km	1 019 km	1 258 km	1 556 km	927 km	1 061 km

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[4]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards^[5].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 661 mm, avec 5,5 jours de précipitations en janvier et 2,5 jours en juillet^[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 15,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 543,4 mm^[6],[7]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[8].

Statistiques 1991-2020 et records SETE (34) - alt : 75m, lat : 43°23'50"N, lon : 3°41'31"E
Records établis sur la période du 01-01-1949 au 02-11-2023

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	5,9	5,9	8,5	10,8	14,3	18	20,4	20,4	17,1	14	9,6	6,8	12,6
Température moyenne (°C)	8,5	8,9	11,8	14,2	17,8	21,8	24,3	24,1	20,5	16,8	12,2	9,3	15,9
Température maximale moyenne (°C)	11,1	11,9	15,1	17,5	21,2	25,5	28,2	27,9	23,9	19,6	14,8	11,8	19
Record de froid (°C) date du record	−11 12.01.1987	−12 10.02.1956	−6,2 07.03.1971	1,4 12.04.1958	4,2 06.05.1985	6,5 04.06.1984	12,4 05.07.1978	12,1 30.08.1986	8,1 23.09.1977	2,8 25.10.03	−1,5 22.11.1988	−7,2 24.12.1962	−12 1956
Record de chaleur (°C) date du record	20,2 28.01.02	21,8 22.02.19	27,1 30.03.12	31 20.04.1949	33,1 28.05.06	40,3 28.06.19	37 23.07.06	36,6 23.08.23	34,2 18.09.1978	32,1 11.10.11	25,4 03.11.1970	20,4 12.12.1961	40,3 2019
Précipitations (mm)	51,6	41	43,2	49,2	39,6	24,6	14,3	26,3	62,7	84,7	61,2	45	543,4

Le territoire de la commune de Sète peut être divisé ainsi :

• l'étang de Thau ;
• le cordon littoral entre Sète et Marseillan avec sa longue plage, une route nationale et la voie ferrée Montpellier-Béziers, ainsi qu'un domaine viticole ;
• l'île singulière en elle-même : le mont Saint-Clair. En contrebas, le canal de La Peyrade jusqu'à Frontignan à l'est, la ville d'origine. Au nord, à l'ouest et sur les versants du mont, les quartiers résidentiels récents ;
• à l'est de la ville s'étendent les espaces portuaires de plaisance, de voyage et industriel (voir Port de commerce de Sète).

La ville est desservie par la gare ferroviaire établie à la jonction des lignes la reliant à Bordeaux-Saint-Jean et Tarascon.

La ville est desservie par le réseau de transports en commun Sète Agglopôle Mobilité.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^[9],[10].

Un espace protégé est présent sur la commune : le « Lido de Thau », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 509,3 ha, qui correspond à la première partie du vaste lido de Sète à Marseillan (12 km de long^[11],[12]).

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 1]}. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la directive habitats^[14] :

• la « corniche de Sète », d'une superficie de 13,16 ha, le seul site connu en région Languedoc-Roussillon pour l'habitat d'intérêt communautaire des fourrés halo-nitrophiles ibériques, la corniche accueille plusieurs espèces végétales rares au plan national et même européen^[15] ;
• les « herbiers de l'étang de Thau », d'une superficie de 8 320 ha, abritant de très vastes herbiers de zostères (Zostera marina et Zostera noltii) en très bon état de conservation^[16] ;

et un au titre de la directive oiseaux^[14] :

• l'« étang de Thau et lido de Sète à Agde », d'une superficie de 7 770 ha, un site d'accueil et de repos pour une avifaune migratrice et nicheuse particulièrement riche. L'étang est d'ailleurs un site classé d'importance internationale en ce qui concerne le Flamant rose, c'est également une zone d'hivernage pour le Grèbe à cou noir^[17].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Cinq ZNIEFF de type 1^{[Note 2]} sont recensées sur la commune^[18] :

• la « corniche de Sète » (6 ha)^[19] ;
• l'« étang de Thau » (6 790 ha), couvrant 8 communes du département^[20] ;
• le « Lido de l'étang de Thau » (106 ha), couvrant 2 communes du département^[21] ;
• les « salins du Castellas » (197 ha), couvrant 2 communes du département^[22] ;
• les « salins et bois de Villeroy » (193 ha)^[23] ;

et une ZNIEFF de type 2^{[Note 3],[18]} : le « complexe paludo-laguno-dunaire de Bagnas et de Thau » (9 072 ha), couvrant 10 communes du département^[24].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Sète.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Au 1^er janvier 2024, Sète est catégorisée centre urbain intermédiaire, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 1]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Sète^{[Note 4]}, une agglomération intra-départementale regroupant sept communes, dont elle est ville-centre^{[Note 5],[I 2],[I 3]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sète, dont elle est la commune-centre^{[Note 6],[I 3]}. Cette aire, qui regroupe 1 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 4],[I 5]}.

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral^[25]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit^[26].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (32,4 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (31,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : eaux maritimes (40,7 %), zones urbanisées (21,3 %), zones humides côtières (10,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (10,5 %), cultures permanentes (10,1 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (4,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,1 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,6 %)^[27]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

En tant que quartiers prioritaires, Révolution, Île-Sud et une partie du centre-ville font partie du Programme national de revitalisation des quartiers anciens dégradés (PNRQAD)^[28].

Situé au nord-ouest, le quartier prioritaire de l'Île de Thau est également concerné par un programme de rénovation de l'Anru. Celui-ci compte près de 3 500 habitants en 2018, pour un taux de pauvreté de 67 %, l'un des plus importants en France^[29].

Le territoire de la commune de Sète est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), feux de forêts et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et le risque industriel^[30]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[31].

Sète est exposée au risque de feu de forêt. Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été approuvé en juin 2013 et court jusqu'en 2022, où il doit être renouvelé. Les mesures individuelles de prévention contre les incendies sont précisées par deux arrêtés préfectoraux et s’appliquent dans les zones exposées aux incendies de forêt et à moins de 200 mètres de celles-ci. L’arrêté du 25 avril 2002 réglemente l'emploi du feu en interdisant notamment d’apporter du feu, de fumer et de jeter des mégots de cigarette dans les espaces sensibles et sur les voies qui les traversent sous peine de sanctions. L'arrêté du 11 mars 2013 rend le débroussaillement obligatoire, incombant au propriétaire ou ayant droit^{[Note 7],[32]}.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 12,5 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59,3 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 5 559 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 3 115 sont en aléa moyen ou fort, soit 56 %, à comparer aux 85 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[33],[Carte 2]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[34].

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1997, 1999, 2003, 2013 et 2019.

La commune est exposée au risque industriel du fait de la présence sur son territoire d'une entreprise soumise à la directive européenne SEVESO^[35].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence^[36].

Sète est connue depuis l'Antiquité, attestée sous les formes τό Σίτιον όρος (To Sition oros) au I^er siècle^[37],[38], Sêtion oros au II^e siècle^[39],[38], sous la forme latine Setius mons au IV^e siècle^[40],[38], du nom de la montagne à laquelle est adossée la ville^[41]. Setius a plus tard été remplacé par l'occitan seto, « chaussée qui subdivise les canaux qui forment les bordigues »^[38].

Le nom de Sète ne s'est stabilisé qu'en 1928. Au Moyen Âge, il a pris les formes De Ceta, Seta, ou Cetia. Ce nom viendrait d'un terme pré-indo-européen set qui désigne une montagne^[42]. Il a été assimilé au latin cetus (du grec kêtos), baleine, ce qui explique la présence de l'animal dans les armes de la ville^{[Note 8]}. La ville fut à un moment appelée Montmorencette après l’édification d’un fort sur le mont par le duc de Montmorency^[43]. Sète est située au débouché du canal du Midi sur la Méditerranée. Sète avait une grande importance stratégique pour Louis XIV, qui a voulu en faire un port fortifié face aux attaques anglaises de l'époque.

Avant 1666, le futur port de Sète se trouvait sur le territoire de la commune de Frontignan, le mont Saint-Clair faisait partie du diocèse de Montpellier jusqu'au bas de la colline. En 1666, sous le règne de Louis XIV, commence l’édification du port par Pierre-Paul Riquet de Bonrepos, créateur du canal du Midi.

Au début du XVIII^e siècle, l’écriture officielle devient Cette, ce qui n’empêche pourtant pas les auteurs d’utiliser des orthographes différentes, Sète mais aussi Sette^[44]. Le 23 octobre 1793, le conseil municipal décide que Cette « équivoque le pronom » et que la ville s’orthographiera Sète. Mais quelques années plus tard, Cette réapparaît^[45], et ce jusqu’en 1927. Le 27 août de cette même année, le conseil municipal, présidé par le maire de l’époque, Honoré Euzet, s’appuie sur les arguments avancés en 1793 pour solliciter le changement de nom auprès des pouvoirs publics, une demande satisfaite par un décret en date du 20 janvier 1928.

Georges Brassens évoque ce changement de nom dans sa chanson Jeanne Martin^{[Note 9]}.

À la suite du changement de l'orthographe du nom de la commune, le gentilé « Cettois, Cettoise », utilisé notamment dans le titre d'un quotidien local Le Nouveau Cettois entre 1878 et 1880^[46], est devenu « Sétois, Sétoise »^[47].

Sète est surnommée « l'île singulière » ou encore « l'île bleue »^[44]:11.

Le nom en occitan est Seta (/ˈse.to̞/).

Le nom apparaît anciennement chez :

• Ptolémée (Géographie II.10.2.) : Σήτιον ὄρος ;
• Avienus (Ora maritima) : Setius… mons ;
• le cartulaire d'Aniane : fiscum… qui nuncupatur Sita.

Il semble qu'avant la création du port d'envergure nationale, Sète n'ait été qu'un simple village de pécheurs du Pays de Thau^[48].

En 1596, Henri de Montmorency, gouverneur du Languedoc, choisit le cap de Sète pour établir un port. Les travaux sont confiés à Jean Donnat et sont ordonnés par Pierre d'Augier, prévôt (Ancien Régime) général du Languedoc. Faute d'argent, ils sont arrêtés en 1605.

En 1663, le Golfe du Lion abrite un port français à Marseille. Le chevalier de Clerville, ingénieur du roi, est missionné par Jean-Baptiste Colbert, de prospecter la côte languedocienne afin de sélectionner un lieu pour en faire un port. Après une étude de faisabilité, l'ingénieur choisit un promontoire sauvage au bout d’une bande de terre, à la sortie de l’étang de Thau. Pour célébrer l'importance de ce choix, le 29 juillet 1666, M^gr François du Bosquet, évêque de Montpellier, célèbre une messe et une cérémonie de bénédiction pour l’enchâssement de la première pierre destinée à être au bout du môle Saint-Louis encore inachevé^[49].

• 30 septembre 1673 : Fondation de la ville actée par acte officiel^[50]
• 1684 : visite du port par Vauban ;
• 1703 : consécration de l'église Saint-Louis ;
• 24-29 juillet 1710 : attaque et prise de Sète par les Britanniques, rapidement chassés par le duc de Noailles ;
• Fin 1710-1711 : construction des forts Saint-Pierre et Butte-Ronde ;
• 1724 : achat de l'hôtel de ville ;
• 1744 : construction de la citadelle Richelieu et de la tour du Castellas.

Lors de la Révolution française, les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société des amis de la constitution et de l’égalité » le 8 décembre 1790. Après la chute de la monarchie, elle se rebaptise « société des amis de la liberté et de l’égalité », puis « société des Jacobins amis de la constitution populaire de 1793 »^[51].

Le labour s'intensifie dans le bassin versant, alors que les défrichements un temps freinés par Colbert ont repris de plus belle après la Révolution française et l'abolition des privilèges. Ceci favorise l'érosion des sols et les eaux du bassin versant deviennent de plus en plus turbides. Elles charrient des alluvions qui viennent colmater le port.

En 1804, le préfet Claude-Ignace Brugière de Barante écrit dans un rapport^[52] :

« Les côtes de ce département sont plus exposées aux atterrissements… Les ports de Maguelone et d'Aigues Mortes et le vieux port de Cette n'ont plus d'existence que dans l'histoire » alerte-t-il. « Un désir immodéré de recueillir a multiplié ces défrichements depuis 1790… L'avidité de jouir a dévoré en peu d'années la ressource de l'avenir ; les montagnes, ouvertes par la charrue, n'ont montré bientôt qu'un roc nu et stérile ; chaque sillon est devenu un ravin ; la terre végétale, entraînée par les orages, a été portée dans les rivières, et de là dans les parties inférieures, où elle sert chaque jour à l'atterrissement des parties les plus basses et les plus marécageuses. »

• Novembre 1807-septembre 1808 : tentatives britanniques d'incendier la ville.

• 26 octobre 1809 : le vaisseau de 80 canons Le Robuste est échoué et incendié devant le port ;
• 21 mai 1821 : première pierre du brise-lames (terminé en 1869) ;
• 9 juin 1839 : ouverture de la ligne de chemins de fer Montpellier-Cette.
• 6 mai 1872 : fondation de la Chambre de commerce.
• 26 avril 1881 : naissance de Jean Rodor, parolier et chanteur sètois. Il écrivit notamment les paroles de chansons composées par Vincent Scotto : Sous les ponts de Paris (1913), La Vipère (1921), Ramuntcho (1944), etc., ainsi que l'adaptation française de Reginella. Mort en 1967 à Paris.
• 23 juillet 1881 : déclassement du fort Saint-Louis du tableau des places fortes^[53].
• 1882-1888 : grands travaux dans le port.
• 1886 : naissance du compositeur Louis Izoird, à Sète. Il est l'auteur de la musique de La Caissière du Grand Café (1914), Suzon la blanchisseuse et La Rue de la manutention (1919). Il écrivit en collaboration avec le Sétois Jean Rodor Allons-y doucement (1912) et Le Légionnaire (1911). En 1932 devient sociétaire de la SACEM et meurt à Paris en 1974.
• 3 juillet 1888 : naissance de Emmanuel Gambardella, journaliste sportif sétois qui devint dirigeant de football. Il meurt le 30 août 1953 à Montpellier, et est inhumé au cimetière marin de Sète.
• 1894 : Sante Geronimo Caserio, anarchiste lombard, apprenti boulanger à Sète, poignarde mortellement le président de la République française Sadi Carnot le 24 juin 1894 à Lyon.
• 1895 : inauguration du collège de garçons, futur lycée Paul-Valéry.

Le 11 octobre 1866 à Brest, plus de 20 000 personnes assistent sur la place Fautras à la quadruple exécution par guillotine de quatre marins (Pierre-Louis Oillic, Lénard, Thépaut et Carbucci) qui faisaient partie de l’équipage mutiné du Fœderis Arca, un trois-mâts barque parti de Sète à destination de Veracruz chargé de vin et d’alcool destiné aux officiers de l’expédition française au Mexique. Ils avaient été condamnés à mort par le tribunal maritime de Brest le 22 juin 1866 pour avoir assassiné le capitaine Richebourg, son second Théodore Aubert ainsi que le mousse âgé de 11 ans pendant leur mutinerie le 30 juin 1864 avant de couler leur navire dans l’Océan Atlantique et de prendre place dans une chaloupe de sauvetage où ils avaient été recueillis en se disant victimes d’un naufrage. Quatre autres marins du même équipage mutiné furent acquittés pour deux d’entre eux ou condamnés à des peines plus légères pour les deux autres^[54].

• 1901 : mise en place d'un réseau de tramways électriques.
• 22 octobre 1921 : naissance de Georges Brassens, auteur-compositeur-interprète français.
• 20 janvier 1928 : la ville de Cette prend le nom de Sète.
• 1934 : le football-club de Sète remporte le championnat et la coupe de France de football (premier club français à réaliser le doublé).
• 23 mai 1939 : départ du bateau Sinaïa. Première expédition des Républicains espagnols au Mexique acceptant l'offre d'asile du président mexicain Lázaro Cárdenas.

• 12 novembre 1942 : occupation de la ville par l'armée allemande.
• 25 juin 1944 : bombardement de Sète (gare de triage), Balaruc (Raffineries de pétrole) et Frontignan (raffineries de pétrole) par la 15th USAAF.
• 20 août 1944 : libération de la ville.
• 11 juillet 1947 : le paquebot Président-Warfield appareille au port de Sète en direction de la Palestine avec 4 530 juifs réfugiés survivants de la Shoah. Le commissaire spécial du port de Sète, M. Leboutet, autorise le jeune capitaine Ike Aronowicz (Yitzhak Ahronovitch, mort le 23 décembre 2009 à Hadera, dans le nord d'Israël), à appareiller vers la Colombie. Après 5 jours de navigation et hors des eaux territoriales françaises, le Président-Warfield prend le nom d’Exodus 1947 et prend le cap vers la Palestine ; à 27 kilomètres des côtes, 5 torpilleurs de l'armée britannique arraisonnent le navire ; 75 passagers épuisés acceptent l'asile proposé par la France et les autres sont conduits au port de Hambourg via Gibraltar.
• 1960 : création du théâtre de la Mer.
• 1962 : inauguration du lycée technique Joliot-Curie.
• 1966-1978 : importants travaux dans le port.
• 1970 : inauguration du musée Paul-Valéry.
• 1981-1984 : construction d'un nouvel hôpital.
• 31 octobre 1991 : l’espace Georges-Brassens est inauguré, avant d'être agrandi en 2006.
• 21 avril 1997 : inauguration du Centre régional d'art contemporain Occitanie (CRAC Occitanie).

• 2004 : lancement du plan de sauvegarde de la plage du Lido, afin de stabiliser le littoral face à l'érosion, la route qui relie Sète à Marseillan ne longe plus la mer. Le chantier de développement durable de protection de la côte et de la plage qui sépare la mer de l'étang de Thau s'est déroulé jusqu'en 2013. L'Europe a participé au financement de ce plan puisqu'un Fonds européen de développement régional (FEDER) de l'Union Européenne a été obtenu d'un montant de 9 M€ pour un montant total de travaux de 53 M€.
• 2005 : début des travaux d'un nouveau quartier : Villeroy.
• 1^er janvier 2007 : la région Languedoc-Roussillon assure la gestion du port de Sète-Frontignan.
• juillet 2014 : affaire Chesne-Louvet

Scrutin	1er tour													2d tour
	1er		%	2e		%	3e		%	4e		%		1er		%	2e		%	3e		%
Municipales 2014[55]		UD	32,86		PCF	21,62		FN	14,38		DVD	10,35			UD	47,63		DVG	39,67		FN	12,69
Européennes 2014[56]		FN	32,00		UMP	19,95		FG	11,49		EELV	10,45		Tour unique
Départementales 2015[57]		FN	31,57		FG PCF	25,37		UMP UDI	23,65		PS	9,03			FG PCF	52,18		FN	47,82	Pas de 3e
Régionales 2015[58]		FN	37,93		LR	18,15		PS	15,28		EELV	13,39			FN	41,40		PS	38,44		LR	20,16
Présidentielles 2017[59]		FN	27,77		LFI	24,20		LR	19,06		EM	17,53			EM	55,69		FN	44,31	Pas de 3e
Législatives 2017[60]		EM	25,98		FN	21,16		LR	15,24		PS	11,79			EM	55,99		FN	44,01	Pas de 3e
Européennes 2019[61]		RN	30,65		LREM	19,22		EELV	10,17		LR	6,90		Tour unique
Municipales 2020[62]		DVD	34,85		EXG	19,24		DVG	17,66		DVD	14,38			DVD	47,09		DVG	41,10		DVD	11,80
Régionales 2021[63]		PS	36,30		RN	26,34		LR	14,12		EELV	8,68			PS	52,99		RN	25,71		LR	21,29
Départementales 2021[64]		PCF	32,24		DVD	29,90		RN	26,71		EELV	11,15			PCF	50,26		DVD	49,74	Pas de 3e
Présidentielle 2022[65]		RN	25,95		LFI	24,24		RE	22,28		REC	9,04			RE	52,58		RN	47,42	Pas de 3e
Législatives 2022[66]		NUPES	29,46		RN	23,11		RE	20,86		DVD	10,05			NUPES	50,04		RN	49,96	Pas de 3e
Européennes 2024[67]		RN	35,24		PS	13,43		RE	12,14		LFI	10,76		Tour unique
Législatives 2024[68]		RN	41,06		NFP	34,16		HOR	23,33		LO	1,45		Candidat élu au premier tour

À la suite des élections municipales de 2014, le conseil municipal comporte 43 élus répartis de la façon suivante :

Conseil municipal de Sète (mandature 2014-2020).

	Liste	Tendance	Président	Effectif	Statut
	« Pour Sète évidemment ! »	Les Républicains	François Commeinhes	32	Majorité
	« Puissance Sète, le rassemblement »	DVG	François Liberti	9	Opposition
	« Sète, Bleu Marine »	FN	Marie-Christine Aubert	2	Opposition

	Liste	Tendance	Président	Effectif	Statut
	« Liste de rassemblement Républicain : Sète comme au premier jour »	DVD	François Commeinhes	32	Majorité
	« Ensemble pour Sète ! »	DVG	Véronique Calueba	9	Opposition
	« Union des droites et des citoyens »	DVD	Sébastien Pacull	2	Opposition

La commune de Sète était divisée en deux cantons avant 2015, Sète-1 et Sète-2. À compter de cette date, elle ne comporte plus qu'un seul canton englobant toute la ville.

Villes jumelées avec Sète^[71]

Ville		Pays		Période
	Cetara		Italie	depuis 2003
	El Jadida		Maroc	depuis 1992
	Hartlepool		Royaume-Uni	depuis 1976
	Neubourg-sur-le-Danube		Allemagne	depuis le 24 août 1986

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^{[72],[Note 10]}.

En 2021, la commune comptait 44 712 habitants^{[Note 11]}, en évolution de +2,5 % par rapport à 2015 (Hérault : +7,29 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Évolution du rang de la commune

selon la population municipale des années :	1968[75]	1975[75]	1982[75]	1990[75]	1999[75]	2006[76]	2009[77]	2013[78]
Rang de la commune dans le département	3	3	3	3	3	3	3	3
Nombre de communes du département	343	340	343	343	343	343	343	343

Les listes nominatives de recensement de population ont été numérisées et sont consultables en ligne sur le site des Archives départementales de l’Hérault^[79].

Liste des établissements scolaires :

Écoles maternelles et élémentaires publiques 12 Écoles maternelles 9 Écoles élémentaires Écoles privées 5 Écoles primaires privées École Calandreta Los Dalfinets Collèges publics Collège Victor Hugo Collège Jean Moulin Collège Paul Valery Collège privé Collège Saint Joseph

Lycées publics Lycée Paul Valéry Lycée Joliot Curie Lycées professionnels et CFA Lycée Charles de Gaulle Lycée Joliot Curie Lycée de la mer Paul Bousquet CFA Nicolas Albano Lycée privé d'enseignement général Lycées professionnel Saint Joseph

L'université Montpellier possède trois antennes délocalisées à Sète :

• la Station méditerranéenne de l'environnement littoral ;
• le Centre de recherche halieutique^[80] (impliquant l'UM2, l'IFREMER et l'IRD) ;
• la section chimie de l'IUT de Montpellier^[81].

• Fêtes des pêcheurs, célébrées pour la Saint-Pierre
• Fêtes de la Saint-Louis (25 août), lors desquelles a lieu le tournoi de joutes de la Saint-Louis
• Fèsta de l'Issanka
• Escale à Sète, fête maritime organisée tous les deux ans.

En 1703, à l'occasion de la consécration de l'église Saint-Louis, Louis IX, saint patron du port, devient également saint patron de la ville. Depuis, Sète lui rend hommage chaque année, le 25 août, sauf période de conflit.

Du 22 au 26 avril 2011, la ville de Sète a accueilli le congrès annuel inter-associatif de l'espéranto en France.

Chaque année entre les week-ends de l'ascension et de la pentecôte, le festival ImageSingulières invite, anime et partage la « Photographie de style documentaire ». Ce nouveau rendez-vous de la photographie contemporaine, porté par l'association professionnelle CéTàVOIR, œuvre pour l'échange entre un programme culturel singulier, et le regard pluriel d'un public éclectique.

Du 25 juillet au 7 août, l'association Métisète présente, comme tous les ans à la même période, son festival de musique du monde, Fiest'A Sète, sur Sète et ses environs.

Au mois de juillet, se déroule chaque année le festival de poésie méditerranéenne « Voix Vives » ainsi que le festival Jazz à Sète.

• Joute nautique : la joute nautique est « le » sport sétois par excellence. Ce sport est pratiqué à Sète depuis l'inauguration du port en 1666. La ville compte sept sociétés de joutes plus une société-école, cas unique en France.

• 
  Joutes de la Saint-Louis en 2006.
• 
  Joutes de la Saint-Louis en 2005.
• 
  Joutes de la Saint-Louis en 2005.
• 
  Joutes de la Saint-Louis en 2005.

• Grand Prix de la Saint-Louis : le plus prestigieux tournoi de joutes nautiques. Cette compétition existe depuis 1743 et la 271^e édition s'est tenue du 21 au 26 août 2014 le long du canal royal. La finale de l'épreuve reine, les poids lourds, s'est tenue le 25 août et le vainqueur fut, pour la 1^re fois, Benjamin Arnau de Sète, le recordman vivant de l'épreuve est le Sétois Aurélien Evangélisti avec 7 victoires.^{[réf. nécessaire]}
• Sporting Club sétois (anciennement Football Club de Sète 34) : le club de football évoluant en régional 3 depuis 2023^{[réf. nécessaire]} et qui fut le premier en France à signer un doublé Coupe de France-Championnat de France en 1934^[82].
• Arago de Sète : le club de volley-ball fondé en 1953 et vice-champion de France en 2005^{[réf. nécessaire]}.
• Dauphins FC Sète : le club de water-polo fondé en 1907.
• Association Cettarames : Le premier club de la ligue Languedoc-Roussillon. Création de Settarames en 1995.
• Kitesurf : le « Thau Kiteboard Club », affilié à la Fédération française de vol libre (FFVL), est basé à Sète et tente d'y promouvoir la pratique du kitesurf. Les spots se situent sur le quartier dit « du Pont levis » pour la navigation sur l'étang de Thau, et en mer, aux Trois Digues. Une épreuve du championnat de France de kitesurf longue distance est organisée au mois de septembre 2008 : le trophée Saint-Clair^[83].
• Boule moderne : club de boule jeux lyonnais (boules lyonnaises) fondé en 1923.
• Rugby : le Rugby Club Sète évolue en Promotion d'Honneur. Le club a été vice-champion du Languedoc 3e série en 2013/14 ; Champion du Languedoc 1re série 2015/16 ; Champion du Languedoc Promotion d'Honneur 2016/17 et Champion du Languedoc Honneur 2017/18^{[réf. nécessaire]}.
• Voile : Originairement Voile à Sète, le club ancien se scinde entre la Société Nautique de Sète, qui navigue en mer, sur la base Eric Tabarly et le club Voile Fun Sète, qui navigue sur l'étang de Thau, à la base nautique Mialle et Munoz.

En 2018, la commune compte 22 751 ménages fiscaux^{[Note 12]}, regroupant 43 579 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 320 €^{[I 6]} (20 330 € dans le département^{[I 7]}). 41 % des ménages fiscaux sont imposés^{[Note 13]} (45,8 % dans le département).

Taux de chômage

	2008	2013	2018
Commune[I 8]	13,2 %	14,8 %	14 %
Département[I 9]	10,1 %	11,9 %	12 %
France entière[I 10]	8,3 %	10 %	10 %

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 24 340 personnes, parmi lesquelles on compte 65,8 % d'actifs (51,8 % ayant un emploi et 14 % de chômeurs) et 34,2 % d'inactifs^{[Note 14],[I 8]}. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.

La commune est la commune-centre de l'aire d'attraction de Sète^{[Carte 3],[I 11]}. Elle compte 16 679 emplois en 2018, contre 15 833 en 2013 et 15 630 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 12 908, soit un indicateur de concentration d'emploi de 129,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 43,2 %^{[I 12]}.

Sur ces 12 908 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 8 939 travaillent dans la commune, soit 69 % des habitants^{[I 13]}. Pour se rendre au travail, 64,3 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 9,1 % les transports en commun, 22 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 4,4 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 14]}.

5 027 établissements^{[Note 15]} sont implantés à Sète au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département^{[Note 16],[I 15]}.

Secteur d'activité	Commune		Département
	Nombre	%	%
Ensemble	5 027	100 %	(100 %)
Industrie manufacturière, industries extractives et autres	282	5,6 %	(6,7 %)
Construction	552	11 %	(14,1 %)
Commerce de gros et de détail, transports, hébergement et restauration	1 791	35,6 %	(28 %)
Information et communication	112	2,2 %	(3,3 %)
Activités financières et d'assurance	172	3,4 %	(3,2 %)
Activités immobilières	299	5,9 %	(5,3 %)
Activités spécialisées, scientifiques et techniques et activités de services administratifs et de soutien	680	13,5 %	(17,1 %)
Administration publique, enseignement, santé humaine et action sociale	722	14,4 %	(14,2 %)
Autres activités de services	417	8,3 %	(8,1 %)

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 35,6 % du nombre total d'établissements de la commune (1791 sur les 5027 entreprises implantées à Sète), contre 28 % au niveau départemental^{[I 16]}.

Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont^[84] :

• Listel SAS, commerce de gros (commerce interentreprises) de boissons (61 769 k€) ;
• Unifert France SA, commerce de gros (commerce interentreprises) de produits chimiques (51 040 k€) ;
• Sete Exploitation Automobiles - Sea, commerce de voitures et de véhicules automobiles légers (20 527 k€) ;
• Comptoir Méditerranéen de l'Olive - Comolive, commerce de gros (commerce interentreprises) alimentaire spécialisé divers (16 536 k€) ;
• Ste Sea-Invest Sete, manutention portuaire (11 371 k€).

La région Languedoc-Roussillon est propriétaire des installations portuaires de Sète-Frontignan depuis le 1^er janvier 2007. Elle assure, à ce titre, les fonctions d'autorité portuaire et d'autorité concédante. En effet, Sète est un point stratégique pour le développement du commerce en Méditerranée, voire le commerce international. Ce projet d'aménagement du port de commerce est un véritable générateur d'emplois et de dynamisme économique pour la région.

• Dans le port
• 
  Une partie des quais du port de commerce en 2006 (avant démolition des silos et réaménagement de la zone pour accueillir ferries et paquebots).
• 
  Bateaux de pêche industrielle.
• 
  Le Rio Tagus coincé depuis le 29 octobre 2010 à Sète.
• 
  Le Stéphane Cardone sur le môle (Brise-lames) Saint-Louis à Sète. Juin 2018.
• 
  Le Fantastic, navire construit en 1996, faisant escale à Sète. Octobre 2018.
• 
  Le Viking Sky et le GNV Cristal en escale à Sète. Novembre 2018.
• 
  Le Viking Sky. Décembre 2018.
• 
  Le Nao Victoria (voir Victoria (bateau)) accosté au quai de la République à Sète. Juin 2019.
• 
  Sur la gauche le navire Odeep One, au fond à droite le phare du môle Saint-Louis. Vue depuis l'extrémité sud du quai de la République à Sète, France. Novembre 2020.
• 
  Le quai de la République à Sète. Novembre 2020.

Depuis le 1^er janvier 2008, la chambre de commerce et d'industrie de Sète-Frontignan-Mèze n'assure plus l'exploitation du port (commerce et pêche). En effet, la région Languedoc-Roussillon a décidé de gérer seule le port à travers un établissement public régional dénommé Sète Port Sud de France, à la suite de l'échec des négociations avec la chambre de commerce et d'industrie de Sète-Frontignan-Mèze, sur la constitution d'une société portuaire.

Le port de Sète est au 11^e rang des ports français avec 3,6 millions de tonnes traitées en 2005. Le port dispose également de trafic important de ferrys avec les pays d'Afrique du Nord et notamment le Maroc (Tanger et Nador).

En 2010, le port de Sète a progressé dans tous les domaines et s'affirme comme une plateforme très performante au niveau national. Avec 3,4 millions de tonnes, le trafic est en hausse de 16 % par rapport à 2009. Les marchandises diverses augmentent de 45 %, les vrac liquides de 13 % et les vrac solides de 10 %. Avec un trafic régulier, le port accueille parfois des navires dans un état peu reluisant, comme c'est le cas par exemple pour le Rio Tagus, retenu à quai depuis des années^[85].

C'est aussi le premier port de pêche français en Méditerranée (au niveau national, c'est Boulogne-sur-Mer).

Depuis le 1^er janvier 2004, le port des Eaux-Blanches a été créé sur le canal du Rhône à Sète, à l'embouchure de l'étang de Thau. C'est une alternative au « port à flot » qui permet de répondre à la demande croissante de place de port.

Actuellement, l’aménagement du nouveau terminal à conteneurs est prévue pour 2015 : il est un des éléments « clés » de la stratégie lancée par l’ancien président de la région, Georges Frêche. Le terminal conteneurs du Port de Sète est passé de 6 500 EVP en 2010 à 27 000 EVP en 2011. Il verra sa capacité passer à 200 000 EVP par an vers 2019 grâce à l’aménagement supplémentaire d’un terre-plein de 6 hectares et de l'élargissement en 2015 du quai H à une longueur de 467 m pour 14,5 m de tirant d'eau. Ce projet veut répondre à l’augmentation des flux de trafics conteneurisés et à la position régionale de Sète, pour faire de ce port une porte d’entrée du trafic marchand de l’Europe occidentale. Mais pour cela Sète doit répondre aux différentes exigences que demande cette ouverture aux trafics européens et internationaux.

Le port s'est équipé en 2011 d'un deuxième portique de déchargement sur le quai à conteneurs (quai E). Ce portique over panamax de 60 tonnes permet d’optimiser les escales des armateurs sur le port. Cette première étape lancée par la région se veut rassurante et dynamique et devrait aboutir en 2015 à l’achat, par un investisseur privé, de deux autres portiques qui seront disposés sur le nouveau terminal à conteneurs (quai H).

Un autre projet, en lien avec le développement du terminal à conteneurs, est la base arrière de logistique à Poussan (ville proche de l'autoroute A9). Cette structure permettra de conditionner les produits réceptionnés des armateurs nationaux et internationaux dans des délais rapides.

Enfin un dernier projet, toujours en rapport avec le terminal à conteneurs, est le développement et la modernisation du canal du Rhône pour accroître le transport par voie fluviale. Ce projet s'inscrit dans une politique de développement durable en lien avec l'aménagement du territoire de la région Languedoc-Roussillon.

Aucune exploitation agricole ayant son siège dans la commune n'est recensée lors du recensement agricole de 2020^{[Note 17]} (onze en 1988)^{[88],[Carte 4]}.

Au XIX^e siècle, la pratique médicale des bains de mer a suscité la construction de deux établissements, l'établissement « hinschien », animé par Coraly Hinsch-Armengaud en 1847^[89], et le Lazaret, créé par l'Église réformée de Sète, en 1865 et devenu un centre de vacances^[90]. Le Lazaret, toujours en activité, accueille un tourisme familial^[91].

• 
  Le Port de Sète sous la tempête, Claude Joseph Vernet.
• 
  Marine, Joaquín Vayreda, MNAC.

• Église Notre-Dame-Souveraine-du-Monde, rue Paul Baudassé.
• Église Notre-Dame-de-Thau / du rosaire, boulevard Pierre-Mendès-France.
• Chapelle des Pénitents, Grand Rue Mario-Roustan.
• Église du Sacré-Cœur de Jésus, rue Rouget-de-L'Isle.
• Église Sainte-Thérèse, rue du Clair-Matin.
• Église Saint-Joseph, rue Paul-Valéry.
• Église décanale Saint-Louis, rue des Trois-Journées.
• Église Saint-Pierre, rue du 14 juillet.
• Chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, chemin de Saint-Clair.
• Chapelle de l'ancien couvent des Carmes, rue Prévôt-d'Augier, détruit en 2020, la façade de l'ancien couvent sera reconstituée et replacée à l'intérieur des futurs Jardins du Carmel.

• 
  Église décanale Saint-Louis.
• 
  Chapelle Notre-Dame-de-la-Salette sur le mont Saint-Clair.
• 
  Église du Sacré-Cœur.
• 
  Église Saint-Joseph.
• 
  Église Saint-Pierre.
• 
  Église Notre-Dame-Souveraine-du-Monde.
• 
  Église Sainte-Thérèse.

• Temple protestant de Sète, fondé en 1832, membre de l'Église protestante unie de France, rue Maurice-Clavel.
• Église évangélique assemblée de Dieu, rue Honoré-Euzet.
• Église protestante évangélique, impasse Gaffinel.

• Mosquée, boulevard Pierre-Mendès-France.

• Synagogue, chemin de l'Anglore.

• Salle du royaume, quai des Moulins.

Sète est une ville très touristique, notamment durant la période estivale. L'office de tourisme de Sète fait partie, depuis 2006, des établissements classés « 4 étoiles ».

• Le théâtre de la Mer (fort Saint-Pierre).
• Théâtre Molière - Scène nationale de Sète et du bassin de Thau^[92], théâtre à l'italienne début XX^e siècle, sur le modèle de l'opéra-comédie de Montpellier ; décors peints de scènes de la vie portuaire du foyer ; important lustre dans la grande salle, etc.
• Le palais consulaire, de style Art déco, est surmonté à son angle d'une originale tour de l'horloge-campanile. Belle ferronnerie de la porte d'entrée.
• Nombreuses façades haussmanniennes richement décorées (1860-1920).
• Anciens entrepôts Dubonnet (1924) le long du canal. Inscrits MH depuis 2008, rare vestige architectural de l'important trafic vinicole qui anima le port de Sète aux XIX^e et XX^e siècles

  Les anciens chais sont organisés autour d'une grande halle étoilée sur plan carré.

• Le canal royal.
• Le mont Saint-Clair, qui offre un large panorama depuis son nouveau belvédère, avec à proximité :
  • La chapelle Notre-Dame-de-la-Salette (1861), décorée de nombreuses fresques, dont certains murs intérieurs comportent encore d'anciens ex-voto ;
  • Le phare du Mont-Saint-Clair, inscrit aux monuments historiques en 2011^[93].
  • Le Fort Richelieu, inscrit au titre des monuments historiques^[94].
• Le kiosque à musique Belle Époque récemment restauré en centre-ville.
• Nombreux phares et sémaphores des XIX^e et XX^e siècles.
• Le cimetière marin avec les tombes de Paul Valéry (1871-1945)^[95] et de Jean Vilar (1912-1971).
• Le cimetière Le Py (anciennement dénommé « cimetière des pauvres ») avec la tombe de Georges Brassens (1921-1981) et d’Alfred Nakache (1915-1983) .
• L'Espace Georges-Brassens^[96].
• Le musée Paul-Valéry.
• L'école des beaux-arts de Sète.
• Le musée international des arts modestes (MIAM)^[97].
• Le Centre régional d'art contemporain Occitanie^[98].
• Le musée de la Mer.
• La redoute du Pont-Levis (fortification du XVIII^e siècle).
• Le monument de Pierre Nicouleau dédié aux martyrs de la résistance et de la déportation sur la Corniche maquis Jean-Pierre^[99].
• La maison Doumet-Adaroson occupée par la Croix-Rouge de 1890 à 2021^[100]

• 
  Le phare du Mont-Saint-Clair.
• 
  Le théâtre de la Mer.
• 
  Promenade de la corniche.
• 
  Le fort Richelieu.
• 
  Le théâtre Molière.
• 
  Chambre de commerce.
• 
  Le cimetière marin.
• 
  Le canal.
• 
  Quai du Mistral.
• 
  Quai Vauban.

• Forêt des Pierres Blanches

• Claude Albarède (né en 1937), poète, né à Sète.
• Hervé Baille (1896-1974), dessinateur et graveur, né à Sète.
• Lucien Barjon (1916-2000), acteur, né à Sète.
• Bernard Belluc (né en 1949), artiste et collectionneur, cofondateur du MIAM.
• Michel Bez (né en 1951), artiste peintre, vit à Sète.
• Céleste Boursier-Mougenot (né en 1961), compositeur et plasticien, vit à Sète.
• Henri Colpi (1921-2006), cinéaste (enterré au cimetière marin).
• Robert Combas (né en 1957), peintre, a passé sa jeunesse à Sète.
• Thierry Crouzet (né en 1963), écrivain.
• Gregory Del Piero (né en 1972), producteur de musique/DJ.
• Corinne Desarzens (née en 1952), écrivaine et journaliste franco-helvétique, née à Sète.
• Hervé Di Rosa (né en 1959), peintre, né à Sète.
• Richard Di Rosa (né en 1963), sculpteur, né à Sète.
• George Edward (1866-1952), dessinateur humoristique, graveur et affichiste, né à Sète.
• Pierre François (1935-2007), peintre.
• Jean Gourguet (1902-1994), réalisateur, scénariste et producteur de cinéma, né à Sète.
• Fernand Granier (1901-1927), poète né et mort à Sète.
• Charles Guéret (1885-1932), écrivain et médecin, a vécu à Sète de 1918 à 1932.
• Coraly Hinsch (1801-1890), prédicatrice protestante française et fondatrice du premier établissement de bains de mer à Sète.
• Marcel Jeanjean (1893-1973), illustrateur, né à Sète.
• Éliane Beaupuy-Manciet (1921-2012), artiste peintre, graveuse et illustratrice française, cofondatrice et directrice de l'école des beaux-arts de Sète.
• Pierre Nocca (1916-2016), sculpteur (Fontaine du Pouffre), né à Sète.
• Maria Pi Ferrer (1884-1960), écrivaine catalane, institutrice à Sète.
• Alain Rollat (né en 1943), journaliste, écrivain, fondateur de La Gazette de Sète.
• Yves Rouquette (1936-2015), romancier, poète occitan, né à Sète.
• Jacques Rouré (1924-2006), écrivain, né à Sète.
• Le peintre indonésien Salim a vécu à Sète de 1946 à 1957.
• Henri Serre (1931-2023), acteur (Jules et Jim de François Truffaut en 1962), né à Sète.
• Lucien-Victor Guirand de Scevola, (1871-1950), artiste peintre, dessinateur, né à Sète.
• Pierre Soulages (1919-2022), peintre et graveur, a vécu à Sète à partir de 1961, rue François Desnoyer.
• Valentine Schlegel (1925-2021), née à Sète, céramiste, conceptrice de cheminées, pédagogue, directrice artistique de La Pointe courte, film d'Agnès Varda.
• Paul Valéry (1871-1945), écrivain, poète, philosophe, épistémologue, né à Sète.
• Agnès Varda (1928-2019), cinéaste, réfugiée à Sète en 1940-1944, réalisatrice en 1955 du film La Pointe courte, tourné dans le quartier de pêcheurs du même nom.
• Loreto Verrocchia (né en 1957), sculpteur.
• Jean Vilar (1912-1971), homme de théâtre, créateur du festival d'Avignon, né à Sète.
• Jean-Marie Winling (né en 1947), acteur, né à Sète.

• Ève Angeli (née en 1980), chanteuse, née à Sète.
• Fanny Biascamano (née en 1979), chanteuse, née à Sète.
• Georges Brassens (1921-1981), né à Sète, poète, chanteur et parolier, évoque la ville dans plusieurs de ses chansons.
• Patrick Chenière dit « Général Alcazar » (1950-2013), musicien.
• Paul Durand, chef d'orchestre et compositeur, né à Sète.
• François Garoute (1860-1910), ténor, né à Sète.
• Mauresca Fracàs Dub
• Manitas de Plata (1921-2014), guitariste, chanteur et musicien, né à Sète.
• Gilbert Py (né en 1933), ténor, né à Sète.
• Jean Rodor (1881-1967), chanteur et parolier (écrivit pour Vincent Scotto plusieurs chansons dont Sous les ponts de Paris), né à Sète.
• Pierre-Jean Vaillard (1918-1988), chansonnier, né à Sète.
• Pierre Vassiliu (1937-2014), auteur-compositeur-interprète français, a vécu plusieurs années à Sète, où il est mort.
• Demi Portion (né en 1983), rappeur, né à Sète.
• Zoufris Maracas

• Ernest Beluel (1885-1942), député de la Haute-Garonne, né à Sète.
• Sébastien Denaja (né en 1979), député de l'Hérault (2012-2017).
• Jean-Claude Martinez (né en 1945), homme politique français, né à Sète.
• André Pons de l'Hérault (1772-1853), révolutionnaire, administrateur des mines de l'île d'Elbe lorsque Napoléon I^er y débarque, né à Sète.
• François Liberti (né en 1947), député (1997-2007), maire de la ville (1996-2001), né à Sète.
• Cerf Lurie (1897-1987), député de la 3e circonscription de l'Hérault (1958-1962), né et mort à Sète.
• Jules Muracciole (1906-1995), résistant français, Compagnon de la Libération, né à Sète.
• Jean Revest (1773-1845), général des armées de la République et de l'Empire, né à Sète.
• Joseph-Barthélemy de Ricard (1787-1867), général, né à Sète.
• Marius Roustan (1870-1942), homme politique, ministre, sénateur, né à Sète.
• Lucien Salette (1879-1937), député de l'Hérault (1930-1937), né et mort à Sète.

• François Barthélemy Arlès-Dufour (1797-1872), humaniste, homme d'affaires, né à Sète.
• Paul Boyé, président directeur général de la société Paul Boyé Technologies jusqu'en 1976.
• Fidji Simo, une des dirigeantes de Facebook, née à Sète.

• Miquèla Stenta (née en 1945) professeure, universitaire et autrice occitane elle enseigna au lycée Paul-Valèry^[101].
• Antoine Gévaudan, homme politique né le 21 mai 1746 à Sète (Hérault) et décédé le 17 mai 1826 à Paris.
• Mestre Prunac (1787-1865), poète et boulanger occitan.
• Jean Marras (1837-1901), écrivain et conservateur né à Sète.
• Yvon Belaval (1908-1988), philosophe, né à Sète.
• Jean Calais-Auloy (né en 1933), juriste français fondateur du droit de la consommation, né à Sète.
• Jean-Philippe Cazier (né en 1966), écrivain, né à Sète.
• Emmanuel Gambardella (1888-1953), écrivain et journaliste sportif, né à Sète.
• Dominique Lacout (né en 1949), philosophe et écrivain, vit à Sète.
• Robert Lafont, écrivain occitan, linguiste et médiéviste enseigna au lycée Paul-Valéry.
• Joan Larzac (né en 1938), ou Jean Rouquette de son vrai nom, prêtre et écrivain occitan, né à Sète, frère d'Yves Rouquette.
• Michel Miaille (né en 1941), professeur émérite de droit et de sciences politique à l'université de Montpellier, écrivain, né à Sète.
• Annie Mollard-Desfour, sémiologue, auteur du Dictionnaire des mots et expressions de couleur^[102].
• Roger Thérond (1924-2001), journaliste, collectionneur de photographies, ancien directeur de la rédaction de Paris Match, né à Sète.

• Charles Claoué (1897-1957), chirurgien, né à Sète.
• Émile-Auguste Doumet (1796-1869), militaire et homme politique français, naturaliste, ancien maire.
• Étienne-Louis Arthur Fallot (1850-1911), médecin, né à Sète.
• Jean-Félix Adolphe Gambart (1800-1836), astronome, né à Sète.
• Barthélemy de Lesseps (1766-1834), diplomate français, membre de l'expédition de La Pérouse, né à Sète.

• Lucien Benoit (1829-1908), fondateur du Lazaret de Sète, mort à Sète.
• Yvette Labrousse (1906-2000), bégum des ismaéliens et Miss France 1930, née à Sète.

• Laurent Henric (1905-1992), international français de football.
• André Lubrano (né en 1946), international de rugby, double vainqueur de la Saint-Louis, né à Sète.
• Thierry Peponnet, navigateur, double médaillé olympique aux Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles puis aux Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul.
• Laurent Vidal, triathlète, triple champion de France, sélectionné aux Jeux olympiques de Pékin (2008) et de Londres (2012) où il se classe 5^e, né à Sète.
• Andy Delort, footballeur international algérien jouant au FC Nantes, né à Sète.
• René Dedieu (1898-1985), international français de football, né à Sète.
• Georges Bayrou (1883-1953), international français de football, né à Sète.
• René Llense (1913-2014), international de football français, joueur du FC Sète, mort à Sète.
• Joseph Ujlaki (1929-2006), international de football français, joueur du FC Sète, mort à Sète.
• Philippe Vatuone (né en 1962), gymnaste, médaillé olympique.
• Claude Rioust (né en 1967), footballeur finaliste de la Coupe de France 2000 avec le Calais Racing Union football club.
• Joyce Cousseins-Smith (née en 1988 à Sète), joueuse de basket-ball.

Films tournés entièrement ou partiellement à Sète :

• 1974 : À vous de jouer Milord, Feuilleton de 6 épisodes de 60 minutes de Christian-Jaque, d'après une idée de Jacques Rigault, avec Henri Piegay et Patrick Préjean (diffusion sur la première chaîne en novembre et décembre 1974), en partie tourné à Sète.
• 1999 : La Courte Échelle avec Serge Lama et Alexandre Brasseur, de Thierry Poirier, d'après une nouvelle de Gédéon Picot (diffusion sur France 3^[103]), tourné à la Pointe-courte, au Phare du Mont-Saint-Clair et au phare Saint-Louis.
• Depuis 2012, la série policière Candice Renoir, diffusée sur France 2, est tournée en grande partie à Sète.
• Depuis 2017, la nouvelle saga de l'été de TF1 diffusée du lundi au vendredi à 19 h 20 depuis le 17 juillet 2017, Demain nous appartient, avec notamment Ingrid Chauvin, Lorie Pester, Alexandre Brasseur, Charlotte Valandrey, Anne Caillon et Samy Gharbi, est tournée à 50 % dans Sète même et à 50 % dans un décor sétois recréé dans une usine désaffectée.
• depuis 2020, la nouvelle série ASKIP, le collège se la raconte diffusée à partir du dimanche 3 mai 2020 sur France 4 à 11 h 30 (de Benoît Masocco). Elle est tournée à Sète.

• 
  Bourride à la sétoise
• 
  Tielle à la sétoise
• 
  Zézettes de Sète

Les joutes nautiques sont nées avec la création du port, le 29 juillet 1666. Il s'agit d'une vieille tradition maritime qui a ses codes, son vocabulaire propre, ses rituels, sa musique^[104].

Les joutes ont lieu chaque année à la fin août, à l'occasion des fêtes de la Saint Louis. Elles embrasent la ville et Sète vibre avec les chevaliers du canal au son des tambours et des hautbois. Forte de plus de 350 ans d’existence, cette fête traditionnelle à la gloire de Louis XIV, fondateur de la ville, et des joutes nautiques languedociennes, rassemble des dizaines de milliers d’aficionados autour du cadre royal. Fidèles au même protocole depuis des siècles – valse des barques, défilés, habits traditionnels – toutes les générations s’affrontent dans le cadre royal, jusqu’au point d’orgue du lundi : le tournoi des poids lourds où est couronné le suprême vainqueur de la Saint-Louis^[105].

Les armoiries de Sète se blasonnent ainsi : D'azur semé de fleurs de lys d'or à la baleine renversée de sable allumée d'argent, lançant un jet d'obus aussi d'or chargé de trois grenades aussi de sable enflammées de gueules.

• Notes

• Cartes

• Archives municipales de Sète, Armoiries de Sète : 1743 et 1816 : La Baleine, L'Héraldique et la Mer. [Exposition préparée par André Iranzo et Alain Degage], Sète, Archives municipales, 1988
• Émile Appolis, « Le mysticisme hétérodoxe à Sète : dans le monde des affaires au XIX^e siècle », Annales économies sociétés civilisations, Paris, Armand Colin, n^o 2,‎ 1957, p. 231-242
• Jacques Blin, 1936-1945, Sète solidaire et antifasciste, Sète, Flam, 2014, 208 p.
• Émile Bonnet, Le premier port de Cette construit sous le règne d'Henri IV : 1596-1605, Montpellier, E. Montane, 1928, 23 p.
• Louis Calvet, « L'ostréiculture à Cette et dans la région de l'étang de Thau », Bulletin de la Société centrale d'aquiculture et de pêche, Paris, s.n., n^os 9-10, 11, 12 de 1909 et 2,3 et 4 de 1910,‎ 1909-1910
• Roland Castanet, Le Lazaret à Sète, une histoire d'éternité : des bains de mer pour indigents au tourisme familial et aux séminaires d'entreprises, Sète, Le lazaret, 2015, 135 p.
• Raymond Coves, Sète à dire : traité vivant et coloré du parler sétois et du Pays de Thau, Lunel-Viel, Espace sud Ed., 1998, 341 p.
• Alain Degage, Le port et la ville de Sète : 1689-1789, s.l., 1978, 126 p.
• Alain Degage, Les rues de Sète, Sète, Ville de Sète, 1988, 239 p.
• Louis Dermigny, Sète de 1666 à 1880 : esquisse de l'histoire d'un port, Sète, Institut d'études économiques maritimes et commerciales, coll. « Cahiers de l'Institut » (n^o 5), 1955, 134 p.
• François Di Marco, Sète, pendant la Deuxième Guerre mondiale, S.l., s.n., 1998, 278 p.
• Marguerite Escarguel, Sète 1950 : étude d'économie portuaire et régionale, Paris, Impr. de l'Insee, 1952
• Nicole Fages, Étude sociale de Sète : 1715-1790, S.l., s.n., 1969, 156 p.
• Jean-Louis Flurin, Sète sous le second empire : 1851-1870, s.l., s.n., 1976, 171 p.
• Jean-Claude Gaussent, L'église réformée de Sète dans la deuxième moitié du XIXe siècle : 1851-1914, Sète, Ville de Sète, 1980-1990
• Jean-Claude Gaussent, Les protestants et l'église réformée de Sète, Nîmes, C. Lacour, coll. « Colporteur », 1993, 287 p.
• Henri Gévaudan, Sète : ville de sport, Saint-Cyr-sur-Loire, Alan Sutton, coll. « Mémoire du sport », 2005, 128 p. (BNF 39993557)
• André Iranzo, Sète sous la convention thermidorienne : 9 thermidor an II, 27 juillet 1794, 5 brumaire an IV, 27 octobre 1795 : les répercussions des évènements révolutionnaires parisiens dans la ville de Sète, S.l., s.n., 1973
• André Jacquot, « Les tramways électriques de Sète : 1re partie », Chemins de fer régionaux et urbains, Paris, Fédération des chemins de fer secondaires, n^o 201,‎ 1987 (BNF 34419500)
• André Jacquot, « Les tramways électriques de Sète : 2^e partie », Chemins de fer régionaux et urbains, Paris, Fédération des chemins de fer secondaires, n^o 202,‎ 1987 (BNF 34419500)
• Hervé Le Blanche, Histoire(s) de Sète et des Sétois, t. 1, Sète, Nouvelles presses du Languedoc éd., coll. « Mémoire vive », 2010, 146 p. (BNF 42251022)
• Hervé Le Blanche, Histoire(s) de Sète, et des Sétois et de quelques autres, t. 2, Sète, Nouvelles presses du Languedoc éd., coll. « Mémoire vive », 2012, 130 p. (BNF 42771312)
• Pascal Pauzes, Un secteur en difficulté devant le tribunal de commerce de Sète : le vin (1914-1955), S.l., s.n., 1996, 47 p.
• Jean Rieucau, Les gens de mer : Sète en Languedoc, Paris, L'Harmattan, 1990, 320 p.
• Louis-Bernard Robitaille, Sète : la singulière, Salles-La-Source, Éd. Au fil du temps, 2011, 143 p.
• Jean Sagnes, Histoire de Sète, Toulouse, Privat, coll. « Univers de la France et des pays francophones », 1991, 336 p. (BNF 35461433)
• Société d'études historiques de Sète, Sète : au travers de son histoire portuaire, Sète, Flam, 2013, 209 p.

• Gare de Sète
• La Grande Vague, Sète (photographie de Gustave Le Gray de 1857)
• Supplique pour être enterré à la plage de Sète (chanson de Georges Brassens de 1966)
• Liste des communes de l'Hérault
• Liste des cantons de l'Hérault

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