Dans la construction, le sol consiste en la zone du sol qui est importante pour les constructions.
Les propriétés du sol sont particulièrement importantes en ce qui concerne les fondations d'un bâtiment. Une propriété essentielle est la capacité portante, c'est-à-dire sa capacité à absorber les charges de la structure sans tassement important ni soulèvement lié au gel (voir aussi lentille de glace), ni rupture du sol (en) . En règle générale, le sol est constitué de différentes couches et types de sol, et des eaux souterraines peuvent également être présentes.
Les propriétés du sol sont principalement déterminées par les types et classes de sols. Ces propriétés varient considérablement d'une région à l'autre, en fonction de leurs origines géologiques. Elles varient parfois fortement localement. Avant le début des travaux de construction, le sol doit donc être suffisamment examiné dans le cadre d'une analyse de sol afin de déterminer s'il convient comme sol de construction.
Une distinction fondamentale est faite entre les sols organiques et inorganiques[1]. Le sol organique est constitué par exemple d'humus, de tourbe ou de lignite et ne convient pas comme sol de construction car il faut s'attendre à un tassement important. Les sols inorganiques sont constitués, par exemple, de sable, de gravier ou de roches et constituent un sol de construction utile.
Cependant, les sols se distinguent non seulement par leur teneur en matière organique, mais également par leur type. Sur la base de la norme DIN 1054 (de) de l'Institut allemand de normalisation par exemple, les types de sols suivants peuvent être définis en[2]:
Les sols naturels ou remblayés peuvent être divisés en sols cohésifs et non cohésifs en fonction de leur composition.
La déformabilité des sols décrit la propriété des sols de changer de forme sous l'influence notamment de la charge s'une construction.