Grâce à son premier single Pillowtalk, il devient premier artiste britannique en solo à être placé en tête des classements musicaux au Royaume-Uni. Son premier album Mind of Mine sort en 2016 puis son deuxième album Icarus Falls, est commercialisé en 2018 tandis que son troisième album Nobody Is Listening est lancé en 2021.
Zain Javaad Malik a changé son prénom pour Zayn mais les raisons restent inconnues[1],[2]. Il est le fils de Yaser Malik, un immigrant pakistanais de confession musulmane et Patricia Brennan, épouse de Malik, une anglaise convertie à l'Islam depuis son mariage[3],[4]. Il est le deuxième enfant et le seul garçon de sa fratrie, incluant 3 sœurs[5].
Il fréquente l'école primaire et la Tong Leadership Academy(en) à Bradford[6]. Il grandit en écoutant la musique de son père, principalement du RnB, du hip-hop et du reggae[7]. Avant de commencer sa carrière musicale, il avait l'intention d'obtenir un diplôme universitaire en anglais dans l'espoir de devenir professeur d'anglais[8].
One Direction lors de la tournée X Factor en à Glasgow.
En 2010, il auditionne à Manchester pour la septième saison du télé-crochet The X Factor[9]. Le matin de l'audition, Malik est nerveux et refuse d'y aller, mais sa mère finit par le convaincre[10],[11]. Il interprète Let Me Love You(en) de Mario[12]. Il progresse dans la catégorie « Garçons » jusqu'à l'épreuve dite du bootcamp. Simon Cowell et Nicole Scherzinger prennent la décision de réunir Malik, Liam Payne, Harry Styles, Niall Horan et Louis Tomlinson afin qu'ils forment ensemble un groupe[13],[14]. Ensuite ils ont deux semaines pour apprendre à se connaître et s'entraîner en groupe[15]. C'est Harry Styles qui trouve le nom du groupe : One Direction[16]. Pour se qualifier dans la maison des juges, ils interprètent en version acoustique la chanson Torn reprise par Natalie Imbruglia[17]. Ils vont en finale et terminent 3e de la compétition mais gagnent en popularité au Royaume-Uni[18].
Zayn Malik en 2014 lors d'une tournée avec le groupe One direction
En , Malik est aperçu à Londres, entrant dans un studio avec le producteur Naughty Boy[20]. Après son départ du groupe One Direction, Malik se lance dans une carrière solo, avec la sortie de son premier album studio sous le label Syco en 2016[21]. Le même mois, Naughty Boy publie sur SoundCloud une première démo de la chanson I Won't Mind[22].
En , le rappeur britannique Mic Righteous en collaboration avec Malik, dévoile No Type, une reprise de la chanson hip hop de Rae Sremmurd[23].
Il travaille également avec les rappeurs de grimeKrept & Konan pendant cette période, mais les sons ne sont jamais publiés en raison de la séparation de Malik avec le producteur[24]. Bien que non publié, ce travail aide le chanteur à intéresser un nouveau public au Royaume-Uni[25].
En , Malik annonce avoir signé avec le label RCA Records[26]. Au cours de cette année, il donne plusieurs interviews dans lesquelles il évoque son premier album studio solo et dévoile une partie de la liste des chansons. Dans le magazine The Fader, il déclare que « Tout ce que j'ai vécu, surtout ces cinq dernières années, sont les influences de l'album ». Lors d'une interview avec Billboard, son principal collaborateur dans l'album, Malay, affirme qu'ils ont fait des efforts inhabituels pour trouver l'inspiration pendant les sessions d'enregistrement, par exemple « nous sommes allés camper pendant une semaine dans la Forêt nationale d'Angeles - nous avons installé un générateur et une tente pour pouvoir enregistrer dans les bois »[27],[28].
Durant sa première interview en solo devant la caméra de Zane Lowe pour Beats 1 d'Apple Music, Malik révèle que Mind of Mine est le titre de l'album[29]. Le premier single de l'album, Pillowtalk, sort en . La chanson est classée numéro un dans plusieurs pays, dont le UK Singles Chart au Royaume-Uni ainsi que dans le Billboard Hot 100 aux États-Unis[30],[31]. Sur ce dernier classement, le single devient la 25e chanson à être numéro un, ce qui fait de lui le premier artiste britannique à être classé numéro un avec un premier single[31]. Le deuxième single officiel de l'album, Like I Would, atteint la première place du classement Billboard Hot Dance Club Songs[32].
Fin , le rappeur américain Lil Wayne, remixe la chanson Pillowtalk et peu de temps après, Chris Brown sort un remix de sa chanson Back to sleep avec Malik et Usher[33],[34]. L'album est sorti en et comprend des chansons co-écrites par Malik et une équipe d'auteurs-compositeurs professionnels, réduites à 46 titres mis de côté; l'une des chansons de l'album met en vedette la chanteuse américaine Kehlani[35],[36].
Le , Malik sort un single intitulé Better puis début , il annonce un deuxième single, Vibez, ainsi que le nom et la sortie de son troisième album, Nobody Is Listening[50],[51].
Le , le chanteur publie trois chansons - Grimez, Believe Me et 47 11 - une collection baptisée Yellow Tape via Dropbox[52]. Un mois plus tard, le label RCA retire le chanteur de ses artistes[53]. Billboard rapporte en que Malik a signé un contrat de management avec United Talent Agency pour « une représentation dans le domaine de la musique, du cinéma et de la télévision »[54].
En , la marque The Kooples annonce une collaboration avec le chanteur pour la collection automne 2018[55]. Depuis , il collabore avec l'entreprise Versace.
Il imagine en tant que directeur artistique une collection capsule destinée aux hommes et aux femmes baptisée Zayn x Versus.
Elle est commercialisée en . Il est également l’égérie publicitaire des deux campagnes de la marque, notamment la collection printemps/été 2017[56].
En , la marque philippine Penshoppe collabore une nouvelle fois avec le chanteur pour la collection homme printemps/été[57],[58].
Il partage la vie de la chanteuse britannique, Perrie Edwards, membre des Little Mix, en . Le couple se fiance en [60] et se séparent en [61].
Il partage la vie de la mannequin américaine, Gigi Hadid en , rencontrée lors d'une soirée de la marque Victoria's Secret[62],[63]. Ils se séparent une première fois en [63]. Ils se remettent ensemble un mois plus tard[63] puis se séparent à nouveau en [63]. En , ils
forment à nouveau un couple et annoncent, en , lors de l'émission The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, attendre leur premier enfant[64],[63]. Le mannequin américain donne naissance à leur fille le [65]. En , le couple se sépare à la suite des accusations de violence rapportées par Yolanda Hadid, la mère de Gigi Hadid. Les documents judiciaires indiquent que Malik, au cours d'une dispute avec sa belle-mère « l'aurait empoignée et poussée contre une commode, lui causant une angoisse mentale et une douleur physique » et aurait prononcé des paroles obscènes et menaçantes[66]. Le chanteur est condamné par un tribunal de Pennsylvanie à 360 jours de probation et doit suivre des programmes de gestion de la colère et d'éducation sur les violences domestiques[67].
Après la mort de son ancien camarade des One Direction, Liam Payne, Zayn Malik a décidé d'interrompre sa première tournée solo pour se remettre de ses émotions et de la perte de son ami. Il a fait savoir à ses fans sur les réseaux sociaux sa tristesse d'avoir perdu son ancien camarade qu'il aimait malgré leurs différends. Lui et les autres membres des One Direction ont tous publié des messages pour sa famille et pour exprimer leur tristesse face à cette nouvelle[68].
↑(en-GB) Michael Cragg, « Zayn Malik: Mind of Mine review – downbeat sex jams drive assured rebrand », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le ).