Ephippiorhynchus asiaticus

Becco a sella asiatico
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Ciconiiformes
Famiglia	Ciconiidae
Genere	Ephippiorhynchus
Specie	E. asiaticus
Nomenclatura binomiale
Ephippiorhynchus asiaticus Latham, 1790
Areale

Il becco a sella asiatico (Ephippiorhynchus asiaticus, Latham 1790) è un uccello della famiglia dei Ciconiidae dell'ordine dei Ciconiiformi.

Ephippiorhynchus asiaticus ha due sottospecie:

• E. asiaticus asiaticus
• E. asiaticus australis

È una specie stanziale molto diffusa, con un areale che comprende l'Asia meridionale e l'Australasia, dall'India fino alla Nuova Guinea e alla metà settentrionale dell'Australia. In quest'ultimo Paese è noto anche come jabiru, ma non deve essere confuso con un uccello simile diffuso nelle Americhe, appartenente a un genere diverso.

Il becco a sella asiatico è un uccello piuttosto grande, alto generalmente 130–150 cm e con un'apertura alare di 230 cm. Pesa circa 4100 grammi. Ha un piumaggio molto variopinto: la testa, il collo, una striscia sulle ali e la coda sono neri, ma il resto del corpo è bianco. L'enorme becco è nero e le zampe sono rosso brillante. I sessi sono identici e si differenziano solo per il colore dell'iride, gialla nelle femmine e marrone nei maschi. I giovani sono marrone chiaro, con il ventre bianco e le zampe scure.

Come quasi tutte le cicogne, vola tenendo il collo disteso e non ripiegato come gli aironi.

Nidifica nelle paludi e in altre zone umide delle pianure tropicali. Costruisce un nido di ramoscelli sugli alberi e vi depone da tre a cinque uova. Spesso forma piccole colonie. La sua dieta è composta soprattutto di pesci, rane e grossi insetti, ma anche di piccoli roditori.

Questo uccello è l'unica specie di cicogna presente in Australia, ma purtroppo proprio in quel Paese è considerato minacciato. Il becco a sella asiatico è molto sensibile ai cambiamenti ambientali, come l'inquinamento idrico, la distruzione dell'habitat e dei siti di nidificazione. Nella Lista Rossa della IUCN è valutato come "specie prossima alla minaccia".

• (EN) BirdLife International (2008), Ephippiorhynchus asiaticus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ephippiorhynchus asiaticus
• Wikispecies contiene informazioni su Ephippiorhynchus asiaticus

• Ephippiorhynchus asiaticus, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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