La stagione NFL 1978 fu la 59ª stagione sportiva della National Football League, la massima lega professionistica statunitense di football americano. La finale del campionato, il Super Bowl XIII, si disputò il 21 gennaio 1979 all'Orange Bowl di Miami, in Florida che si concluse con la vittoria dei Pittsburgh Steelers sui Dallas Cowboys per 35 a 31. La stagione iniziò il 2 settembre 1978 e si concluse con il Pro Bowl 1979 che si tenne il 29 gennaio al Los Angeles Memorial Coliseum.
Il campionato fu caratterizzata dal passaggio da 14 e 16 giornate della stagione regolare e dall'estensione dei play-off da 8 a 10 squadre, con l'introduzione di due nuove wild card, una per Conference. La nuova formula rimase in vigore fino alla successiva modifica del 1990.
- Venne deciso, per favorire il gioco di passaggio, di limitare i contatti legali tra wide receiver e difensori solo fino a 5 iarde dalla linea di scrimmage. In precedenza i contatti erano consentiti in qualsiasi parte del campo.
- Venne deciso di consentire l'unico passaggio in avanti di un'azione solo a condizione che, in quell'azione, la palla non abbia mai attraversato la linea di scrimmage.
- Venne deciso di consentire di ricevere un passaggio anche se precedentemente toccato da un compagno di squadra, anche se rimase vietato deviare volontariamente la palla in avanti verso un compagno. In precedenza un giocatore dell'attacco non poteva ricevere un passaggio, se questo era stato già toccato da un compagno di squadra, a meno che nel frattempo la palla non fosse stata toccata da un difensore.
- Venne deciso di consentire nei blocchi su azioni di passaggio l'uso delle braccia estese e delle mani aperte.
- Venne stabilito di ridurre la penalità di intentional grounding da 15 iarde e la perdita del down a 10 iarde e la perdita del down. Se il fallo venisse commesso nella propria end zone, la penalità comporterebbe un safety.
- Venne deciso che l'ostruzione non fosse più un'azione illegale.
- Venne istituita la figura del side judge come settimo arbitro.
La stagione regolare si svolse in 16 giornate, iniziò il 2 settembre e terminò il 18 dicembre 1978.
- V = Vittorie, S = Sconfitte, P = Pareggi, PCT = Percentuale di vittorie, PF = Punti Fatti, PS = Punti Subiti
- La qualificazione ai play-off è indicata in verde (tra parentesi il seed)
I play-off iniziarono con i Wild Card Game il 24 dicembre 1978. I Divisional Playoff si giocarono il 30 e 31 dicembre e i Conference Championship Game il 7 gennaio 1979. Il Super Bowl XIII si disputò il 21 gennaio al Miami Orange Bowl.
| Wild Card Game
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Divisional Play-off
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Conference Championship
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Super Bowl XIII
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31 dicembre - Foxboro Stadium
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5
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Houston
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31
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24 dicembre - Miami Orange Bowl
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7 gennaio - Three Rivers Stadium
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2
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New England
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14
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5
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Houston
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17
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5
|
Houston
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5
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30 dicembre - Three Rivers Stadium
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4
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Miami
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9
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1
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Pittsburgh
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34
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3
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Denver
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10
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21 gennaio - Miami Orange Bowl
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1
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Pittsburgh
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33
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A1
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Pittsburgh
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35
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30 dicembre - Texas Stadium
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N2
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Dallas
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31
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4
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Atlanta
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20
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24 dicembre - Fulton County Stadium
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7 gennaio - Los Angeles Coliseum
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2
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Dallas
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27
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5
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Philadelphia
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13
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2
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Dallas
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28
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31 dicembre - Los Angeles Coliseum
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4
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Atlanta
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14
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1
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L.A. Rams
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0
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3
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Minnesota
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10
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1
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L.A. Rams
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34
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Nota: Il regolamento impediva gli accoppiamenti nei Divisional playoff tra squadre della stessa Division
| MVP della NFL |
Terry Bradshaw, Quarterback, Pittsburgh
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| Allenatore dell'anno |
Jack Patera, Seattle
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| Giocatore offensivo dell'anno |
Earl Campbell, Running Back, Houston Oilers
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| Difensore dell'anno |
Randy Gradishar, Linebacker, Denver
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| Rookie offensivo dell'anno |
Earl Campbell, Running Back, Houston Oilers
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| Rookie difensivo dell'anno |
Al Baker, Defensive End, Detroit
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- ^ New England finì davanti a Miami in base ai risultati di Division (6-2 contro 5-3 dei Dolphins).
- ^ Buffalo finì davanti a Baltimore in base ai risultati degli scontri diretti (2-0).
- ^ Saint Louis finì davanti ai N.Y. Giants in base ai risultati di Division (3-5 contro 2-6 dei Giants).
- ^ Minnesota finì davanti a Green Bay in base ai risultati degli scontri diretti (1-0-1).
- ^ Detroit finì davanti a Chicago in base ai risultati di Division (4-4 contro 3-5 dei Bears).
- ^ Oakland finì davanti a Seattle e San Diego in base ai risultati contro gli avversari comuni (6-2 contro 5-3 dei Seahawks e 4-4 dei Chargers).
- ^ Seattle finì davanti a San Diego in base ai risultati contro gli avversari comuni (5-3 contro 4-4 dei Chargers).
- ^ Los Angeles ottenne il seed 1 su Dallas in base al risultato dello scontro diretto.
- ^ Atlanta ottenne il seed 4 su Philadelphia in base ai risultati di Conference (8-4 contro 6-6 degli Eagles).
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