Con il termine yacht nella sua accezione anglosassone si definisce genericamente ogni imbarcazione da diporto di qualsiasi dimensione e propulsione.[1] Nell'uso comune tuttavia si tende a definire come yacht un'imbarcazione importante e costosa. Nei regolamenti di regata la parola yacht definisce genericamente ogni imbarcazione che partecipa ed è sottoposta alle regole della competizione. Ci sono molte classi di imbarcazioni riconosciute ufficialmente dalla International Sailing Federation[2], e la definizione di "yacht" è stata impiegata nello specifico per 9 classi.
L'International Sailng Federation, federazione internazionale della vela, classifica ufficialmente 9 classi di yacht[2].