Na sociologia e na ciência política, o termo "establishment"[a] descreve o grupo social dominante, a elite que controla uma política, uma organização ou uma instituição. Na práxis do poder, o establishment geralmente é uma elite fechada e autosselecionada entrincheirada em instituições específicas — portanto, uma classe social relativamente pequena pode exercer todo o controle sócio-político.[2]
Em 1955, o jornalista Henry Fairlie popularizou o uso contemporâneo do termo establishment para denotar a rede de pessoas socialmente proeminentes e politicamente importantes:
Por ‘establishment’ não quero dizer apenas os centros do poder oficial — embora certamente façam parte dele — mas sim toda a matriz de relações oficiais e sociais dentro das quais o poder é exercido. O exercício do poder na Grã-Bretanha (mais especificamente, na Inglaterra) não pode ser entendido a menos que se reconheça que é exercido socialmente.[3]
Consequentemente, o termo establishment tornou-se de uso comum na imprensa de Londres;[4] O Oxford English Dictionary cita a coluna de Fairlie originando os usos britânicos do termo establishment, como na igreja estabelecida denotando a oficial Igreja Anglicana.[5] Além disso, no jargão sociológico, um estranho é a pessoa que não é membro do establishment.[6][7]
O termo establishment é freqüentemente usado na Austrália para se referir aos principais partidos políticos e também aos poderes por trás desses partidos. No livro, Anti-political Establishment Parties: A Comparative Analysis de Amir Abedi (2004),[8] Amir Abedi refere-se ao Partido Trabalhista e aos Partidos de Coalizão (o Partido Liberal e o Partido Nacional/País) como partidos do establishment.
O termo também é usado na política de Hong Kong, onde partidos políticos, grupos comunitários, câmaras de comércio, sindicatos e indivíduos que cooperam e são leais ao Partido Comunista da China e ao governo de Hong Kong pós-transferência são rotulados (na maioria das vezes autodenominada) "pró-Pequim" ou "pró-establishment". O termo apareceu pela primeira vez em 2004.[9]
O termo "Irlanda oficial" é comumente usado na República da Irlanda para denotar a mídia, o establishment cultural e religioso.[10]
O Reino Unido tem numerosos grupos entrincheirados que são considerados formadores do establishment: estes incluem a família real, a aristocracia, a pequena nobreza, o conselho privado, altos funcionários públicos, advogados, acadêmicos, clérigos da Igreja da Inglaterra, financistas, industriais, forças armadas e outros profissionais.[11][12]
Nos Estados Unidos, o termo establishment normalmente se refere ao sistema político bipartidário, no qual o Partido Republicano e o Partido Democrata geralmente são vistos como iguais em suas políticas antitrabalhistas, políticas pró-federais e defesa de interesses corporativos. O uso refere-se à cunhagem original do termo establishment em 1955, referindo-se à intrincada matriz de poder e conexões entre corporações, políticos, agências governamentais e alguns grupos sociais.
O establishment também se referia aos protestantes anglo-saxões brancos (WASPs), que constituíam a maioria das elites sociais que dominaram a sociedade, a cultura e a política americanas durante a maior parte da história dos Estados Unidos, desfrutando de vantagens na educação, direitos de voto e propriedade da terra. Na década de 1950, a Nova Esquerda criticou a hegemonia dos WASPs na sociedade americana.[14] Algumas famílias americanas proeminentes mantiveram uma riqueza desproporcional e exerceram poder político desproporcional ao longo das décadas. Especialistas falam sobre o que C. Wright Mills chamou de "elite do poder",[15][16] e sobre comunidades de liderança em áreas políticas como a política externa.[17] Muitas dessas famílias costumam ter laços com cidades mais antigas da Costa Leste, como Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Newport, Rhode Island. Um desses grupos de famílias de elite interconectadas é o dos brâmanes de Boston. Muitos no estabelecimento da Costa Leste têm laços com faculdades da Ivy League e escolas preparatórias na Nova Inglaterra e no Nordeste.[18] No sul dos Estados Unidos, as primeiras famílias da Virgínia são um exemplo do establishment.
Tradicionalmente, as famílias de WASPs e protestantes têm sido associadas a denominações episcopais (ou anglicanas), presbiterianas, metodistas unidas, congregacionalistas e outras denominações protestantes tradicionais.[19] De acordo com o Pew Research Center a Igreja Episcopal "muitas vezes tem sido vista como a instituição religiosa mais intimamente associada ao estabelecimento americano, produzindo muitos dos líderes mais importantes da nação na política e nos negócios."[20]
Those who are outsiders, in relation to a given establishment, as a rule, have on their part resources needed by the establishments' members.... Established and outsiders, in other words, have specific functions for each other. No established-outsider relationship is likely to maintain itself for long without some reciprocity of dependence.... Members of an establishment usually are very careful to maintain and, if possible, to increase the high dependence ratio of their outsider groups and thus the power differentials between these and themselves.