Special Olympics

Special Olympics é uma organização internacional criada para apoiar as pessoas com deficiências intelectuais, desenvolver a sua autoconfiança, capacidades de relacionamento interpessoal e sentido de realização. Entre outros, a Special Olympics realiza os Jogos Mundiais de dois em dois anos, alternando entre Jogos de Verão e Jogos de Inverno.

Os primeiros Jogos Mundiais Olímpicos Especiais tiveram lugar em Chicago, em 1968. Anne McGlone Burke, uma professora de educação física de Chicago, teve a ideia de uma competição desportiva pontual, ao estilo dos Jogos Olímpicos, para pessoas com necessidades especiais. Com isto em mente, Burke entrou em contato com Eunice Kennedy Shriver, Vice-Presidente Executiva da Fundação Joseph P. Kennedy Jr., a fim de obter patrocínio para o evento. Shriver encorajou Burke a desenvolver a sua ideia e a Fundação disponibilizou um patrocínio de 25 000 dólares. Participaram mais de mil atletas dos Estados Unidos e do Canadá. Durante os Jogos, Shriver anunciou a criação do Special Olympics. Sua irmã, a já falecida Rosemary Kennedy, sofria de deficiência intelectual e é frequentemente apontada como a inspiração que fez com que Shriver impulsionasse estas olimpíadas especiais.

Em Junho de 1962, Eunice Kennedy Shriver iniciou um evento de um dia, conhecido por Camp Shriver, para crianças com deficiências intelectuais na sua casa em Potomac (Maryland). Usando este Campo como exemplo, Shriver promoveu o envolvimento em atividades físicas e oportunidades de competição. O evento se tornou anual e a Fundação Kennedy atribuiu patrocínios a universidades, instituições de animação e centros comunitários para que organizassem campos similares.

Os primeiros Jogos Mundias de Inverno aconteceram Fevereiro de 1977, em Steamboat Springs, Estados Unidos.

Em 1988, a Special Olympics foi reconhecida pelo Comitê Olímpico Internacional (COI). É a única organização desportiva autorizada pelo COI a utilizar a designação Olympics (Olimpíadas, ou Olímpicos) no seu nome.

Por volta de 2,5 milhões de atletas de todas as idades em quase 200 países e territórios estão envolvidos nas competições das Special Olympics. A organização oferece apoio e atividades de treino durante todo o ano em competições em 30 esportes em moldes olímpicos.

O Lema das Special Olympics é este: "Posso vencer. Mas se não conseguir, que seja corajoso para tentar."

A Special Olympics é uma organização internacional sem fins lucrativos, à qual é reconhecida isenção fiscal sob o código tributário norte-americano—U.S. Internal Revenue Code Section 501(c)(3).

Dedica-se a apoiar indivíduos com deficiências intelectuais para que se tornem fisicamente fortes, produtivos e membros respeitados das sociedade, por intermédio do treino e da competição desportivos.

Hoje, a Special Olympics destaca-se como líder no seguimento desportivo e desenvolvimento dos portadores de deficiência intelectual. É verdadeiramente um movimento global, com mais de meio milhão de atletas na China, e nos Estados Unidos, mais de 210 mil no Bharat, mais de 600 atletas no Afeganistão e 4 400 em Ruanda.

A Special Olympics assume a sua missão como crítica e um papel como catalisadora da mudança social.

As crianças e os adultos com deficiências intelectuais que participam nos seus eventos desenvolvem a sua condição física e as suas capacidades motoras, mas também a autoconfiança, cultivando uma imagem mais positiva de si mesmos. O crescimento é psicológico, social e espiritual e aquelas actividades são palco para a demonstração de uma coragem sem barreiras e de um grande entusiasmo, com os participantes a colherem os frutos da amizade e da descoberta última, não só de novas capacidades e talentos, mas das suas próprias essências.

Em 1994, a publicação sectorial Chronicle of Philanthropy (Jornal de Filantropia) divulgou os resultados do maior estudo realizado pela Nye Lavalle & Associates sobre beneficência e a popularidade e credibilidade das organizações sem fins lucrativos. Este estudo evidencia a Special Olympics como a instituição "mais credível na América entre mais de 100 observadas, tendo 73% dos americanos com mais de 12 anos de idade seleccionado (as categorias) 'Extremamente' e 'Muito Honesta' para a Special Olympics".^[1]

Sede dos Jogos Mundiais da Special Olympics

Ano	Jogos Mundiais da Special Olympics			Jogos Mundiais de Inverno da Special Olympics
	No.	Cidade/País	Datas	No.	Cidade/País	Datas
1968	1	Chicago, Estados Unidos	20 de julho a 3 de agosto
1970	2	Chicago, Estados Unidos	13 a 15 de agosto
1972	3	Los Angeles, Estados Unidos	13 a 18 de agosto
1975	4	Mount Pleasant, Estados Unidos	8 a 13 de agosto
1977				1	Steamboat Springs, Estados Unidos	5 a 11 de fevereiro
1979	5	Brockport, Estados Unidos	8 a 13 de agosto
1981				2	Cambridge e Stowe, Estados Unidos	8 a 13 de março
1983	6	Baton Rouge, Estados Unidos	12 a 18 de julho
1985				3	Park City, Estados Unidos	24 a 29 de março
1987	7	Notre Dame e South Bend,Estados Unidos	25 de julho a 1 de agosto
1989				4	Lake Tahoe e Reno, Estados Unidos	1 a 8 de abril
1991	8	Minneapolis e Saint Paul, Estados Unidos	19 a 27 de julho
1993				5	Salzburgo e Schladming, Áustria	20 a 27 de março
1995	9	New Haven, Estados Unidos	1 a 9 de julho
1997				6	Collingwood e Toronto, Canadá	February 1 – 8
1999	10	Carolina do Norte, Estados Unidos	26 de junho a 4 de julho
2001				7	Anchorage, Estados Unidos	4 a 11 de março
2003	11	Dublin, Eire	21 a 29 de junho
2005				8	Nagano, Japão	26 de fevereiro a 4 de março
2007	12	Xangai, República Popular da China	2 a 11 de outubro
2009				9	Boise, Estados Unidos(1)	6 a 13 de fevereiro
2011	13	Atenas, Hellas	25 de junho a 4 de julho
2013				10	PyeongChang, Coreia	29 de janeiro a 5 de fevereiro
2015	14	Los Angeles, Estados Unidos	25 de julho a 2 de agosto
2017				11	Graz e Schladming, Áustria	14 a 25 de março
2019	15	Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos	14 a 21 de março
2021				12	Östersund e Åre, Suécia	TBD
2023	16	Berlim, Alemanha	TBD